라이아 산스: “Dakar를 Seat로 달리면 정말 대단할 거예요”

라이아 산스는 인터뷰에서 다가오는 다카르 랠리에 대한 기대와 네 바퀴 자동차 세계에 대한 관심을 밝힌다.

라이아 산스는 SEAT의 앰배서더이며, 공식 KTM 450 Rally 바이크로 다카르 랠리 오토바이 부문에 출전한다. 2018년에는 여덟 번째로 다카르에 참가하며, 항상 상위 15위 안에 들고 무엇보다 완주하는 것을 목표로 한다. 카탈루냐 출신의 이 라이더는 앞으로 언젠가 자동차로 다카르를 달리는 꿈을 가지고 있으며, 몇 년 전부터 인연을 맺어 온 SEAT와 함께 달리기를 바란다. 이번 인터뷰에서 이 스페인 출신 라이더는 다가오는 다카르에 대한 기대와 자동차에 대한 관심을 전한다.

이번이 여덟 번째 다카르이고, 오랜만에 가장 어려운 대회가 될 것이라고 한다. 어떻게 준비했나?

“올해는 정말 좋은 준비를 했다고 생각한다. 엔듀로 월드 챔피언십에도 출전했기 때문에 아주 열심히 훈련했다. 그래서 체력 준비를 집중적으로 했다. 올해 다카르는 고도가 높아 어려울 것으로 예상되며, 그만큼 철저히 준비해야 한다. 초반의 페루 사막 듄 구간은 매우 까다로울 것이고, 마지막에는 아르헨티나의 더위가 기다리고 있다. 다른 해보다 바이크 훈련을 더 많이 했고, 더 나은 준비를 했다고 생각한다. 이제 다카르에서 어떤 결과가 나올지 지켜봐야 한다.”

기대하는 바는 무엇인가? 2015년에 다카르에서 9위를 했는데, 더 올라갈 수 있을까?

“무엇보다 완주해야 하는데, 다카르에서는 늘 쉽지 않은 일이다. 그래도 나는 경쟁심이 강하고, 잘 해내고 싶다. 지금 목표는 항상 상위 15위 안에 드는 것이다. 레이스가 순조롭다면 더 좋은 순위를 노려서 가능한 한 높은 순위로 마무리하고 싶다.”

다음 다카르에서 가장 어려울 것 같은 부분은 무엇인가?

“첫 주는 까다로운 사막 듄 구간이 있어서 매우 힘들 것이다. 하지만 나는 첫 주보다 둘째 주가 더 걱정된다. 마라톤 구간이 두 번 있고, 볼리비아의 고도 지대도 지나야 하는데 그곳은 체력을 많이 소모하게 만들기 때문이다. 마지막에는 아르헨티나의 더위가 기다리고 있고, 그 구간의 거리도 아주 힘들 것을 알고 있다.”

SEAT 앰배서더로서 SEAT León Cup Racer를 여러 번 시승해 보았을 텐데, 이 차에서 가장 마음에 드는 점은 무엇인가?

“무엇보다 이 차는 진짜 레이싱카이고, 정말로 경주를 위해 만들어진 차라는 느낌을 준다. 제동력이 놀랍고, 코너링도 훌륭하다. 서킷에서도, 일반 도로에서도 아주 훌륭하게 움직인다. SEAT León을 몰 때는 언제나 정말 즐거웠다.”

바르셀로나 24시간 레이스에서 우승했던 경험은 어땠나?

“바르셀로나 24시간 레이스는 언제나 특별하다. 이미 다섯 번 출전했고, 그곳의 분위기 때문에 이 경기를 아주 좋아한다. 2014년에 우리 클래스에서 우승했을 때는 정말 굉장했고, 훌륭한 경험이었다. 우리는 단 두 명의 드라이버였고 매우 힘들었지만, 그만한 가치가 있었다. 그곳에서 SEAT León Eurocup에도 출전했는데 정말 즐거웠다. 이런 대회에 나갈 기회가 있으면 언제나 좋고, 네 바퀴 자동차에 대해 배우기에도 아주 좋은 방법이다. 그것이 앞으로 내가 하고 싶은 일이기도 하다.”

네 바퀴 이야기가 나왔으니 묻겠다. 자동차로 다카르를 달리는 모습을 상상해 본 적 있나? 그것도 SEAT라면?

“정말 대단할 거다. 그리고 SEAT라면 더더욱 대단할 것이다. 언젠가 그런 일이 실현되면 좋겠다.”

2018 다카르의 목표는 무엇인가?

“만족스럽게 완주하는 것이다. 결과도 물론 중요하지만, 무엇보다 만족스럽게 끝내는 것이 가장 중요하다고 생각한다. 사실 올해는 정말 열심히 준비했다. 월드 챔피언십에서는 운이 따르지 않았지만, 보상은 다카르에서 돌아올 것이라고 믿는다… 그러길 바란다. 목표는 상위 15위 안에 드는 것이지만, 무엇보다 즐겁게 완주하는 것이다.”