스페인 연구진, 생명체가 존재할 수 있는 새로운 행성 발견

아스투리아스의 오비에도 대학교 연구진이 카나리아 천체물리연구소와 공동으로, 내부에 생명체가 존재할 수 있는 새로운 외계행성을 발견했습니다.

스페인 연구진이 발견한 이 새로운 행성은 오비에도 대학교의 연구에 따라 “슈퍼지구” 범주로 분류되었습니다. 따라서 내부에 생명체가 존재할 수 있는 외계행성이며, 질량은 지구의 1배에서 10배 사이입니다.

이름은 K2.286이며, 케플러 우주망원경이 붙인 이름입니다. 천체에 대한 연구는 카나리아 천체물리연구소가 맡았으며, OSIRIS와 HARPS-N 같은 장비를 사용했습니다. 이 장비들은 카나리아 대망원경과 라팔마 로케 데 로스 무차초스 천문대에 있는 나치오날레 갈릴레오 망원경에 설치되어 있습니다.

K2-286의 반지름은 지구의 2.1배이며, 이는 그 거대한 크기를 짐작하게 합니다. 모성 주위를 도는 공전 주기는 27.36일이고, 평균 온도는 약 섭씨 60도입니다. 이는 사하라 사막에서도 쉽게 볼 수 있는 수준으로, 생명체가 살기에 적당한 온도입니다.

게다가 이 온도에서는 생명에 필수적인 요소 중 하나인 액체 상태의 물이 존재하는 것도 충분히 가능합니다.

K2-286에 생명체가 존재할 가능성을 짐작하게 하는 또 다른 신호는 모성과의 거리입니다. 이 행성은 거주 가능 영역 안에 있어, 너무 멀지도 너무 가깝지도 않습니다.

비록 아직은 추측에 머물러 있지만, 스페인이 우주 연구 분야에 작은 기여를 하고 있다는 것은 큰 소식입니다. 결국 모든 과학은 입증되기 전까지는 순수한 추측이지만, 이런 중요한 단계 없이는 과학도 존재할 수 없습니다.

날이 갈수록 우리는 우주의 방대함뿐만 아니라, 생명체뿐 아니라 놀랍고 매혹적인 행성과 별, 그리고 무한한 우주의 여러 경이로움이 존재할 무한한 가능성을 더욱 실감하게 되는 것 같습니다.

앞으로 놀라운 신비와 발견이 우리를 기다리고 있으며, 그중 많은 것을 이번 세기 동안 직접 목격하게 될 것입니다.