De accu van de auto vervangen: wanneer doen, hoe en wat kost het?

De 12-voltaccu van het elektrische systeem van auto’s met verbrandingsmotor en van de meeste hybride auto’s (de hoogspanningsaccu is weer iets anders) heeft twee belangrijke functies.

De eerste is het leveren van de elektrische energie die nodig is om de startmotor aan te drijven wanneer de motor wordt gestart, en het voeden van de elektrische apparatuur van het voertuig –(verlichting, ruitenwissers, radio…) wanneer het voertuig stilstaat, bij een grote energievraag, of wanneer de motor in een bepaalde situatie onvoldoende vermogen aan de dynamo kan leveren.

Zodra het voertuig rijdt, wordt de accu opgeladen via de dynamo.

Waarom kan de accu kapotgaan?

Er zijn verschillende redenen waarom je de accu moet vervangen. De eerste is dat de levensduur beperkt is. Er is geen vaste regel, maar onder normale omstandigheden kan een accu tussen 3 en 5 jaar meegaan, afhankelijk van het voertuig.

Een andere mogelijkheid is dat de accu volledig leegloopt, waardoor enkele van de interne cellen kortsluiting kunnen maken. Een accu kan leeglopen doordat je bijvoorbeeld de koplampen hebt laten branden. Of door een lange periode van inactiviteit, zoals die waar de quarantaine als gevolg van de coronapandemie voor heeft gezorgd.

Om dit te voorkomen kun je deze tips volgen. Hier vertellen we je ook of het de moeite waard is om de auto te starten, zelfs als je hem niet verplaatst, om de accu te beschermen bij langdurige inactiviteit.

Wanneer de accu vervangen?

Het nauwkeurigst en meest professioneel is het gebruik van een multimeter om de toestand van de accu te controleren. Maar als je merkt dat je auto moeite heeft met starten, kan het tijd zijn om hem te vervangen.

Als het om een nieuwe accu gaat die om welke reden dan ook leeg is geraakt (een lampje laten branden, lange periode van inactiviteit), is het mogelijk dat de accu zich na het starten van de auto met startkabels en een tweede auto of een draagbare starter weer oplaadt en na een rit over de weg normaal blijft functioneren. Je kunt ook een acculader gebruiken.

Als dat niet werkt en de auto blijft problemen geven bij het starten, is het tijd om de accu te vervangen. Bij sommige auto’s, als de accu het einde van zijn capaciteit heeft bereikt, kun je, ook als je met moeite start, storingen merken tijdens het rijden, zoals waarschuwingslampjes op het dashboard (ABS, ESP) of zelfs problemen met de stuurbekrachtiging.

Waar moet je op letten bij het kopen van een accu?

Het allereerste is de capaciteit, die wordt uitgedrukt in ampère-uur (Ah). Meestal kun je een accu met iets meer capaciteit dan die van je auto gebruiken (hij loopt dan langzamer leeg als je bijvoorbeeld de lichten laat branden), maar het ideaal is dat je de capaciteit aanhoudt die de fabrikant aanbeveelt.

Een ander belangrijk aspect is de startcapaciteit of “koudestartstroom”, die wordt uitgedrukt in ampère (A). Dit getal bepaalt de energie die de accu levert bij een koude start. Bij diesels is die meestal aanzienlijk hoger dan bij benzinemotoren.

Verder is het belangrijk om de afmetingen van het compartiment waarin de accu past te kennen. Elke auto heeft een daarvoor bestemd gedeelte met bevestigingssystemen of zelfs een beschermende behuizing, dus als we bij een van de afmetingen de mist ingaan, past de accu misschien niet. Het is daarbij even belangrijk de positie van de pluspool en de minpool te respecteren (links of rechts, gezien vanaf de voorkant van de accu). De aansluitkabels zijn meestal kort en weinig flexibel; het is onwaarschijnlijk dat je een accu met de minpool rechts kunt monteren in een auto waarin de geplaatste accu de minpool links heeft, en omgekeerd.

Zoals al gezegd is het ook nodig om rekening te houden met of de accu bedoeld is voor een auto met of zonder start-stopsysteem. Auto’s met start-stop hebben speciale accu’s nodig, die bestand zijn tegen een groter aantal startcycli.

Prijs: hoeveel kost een accu voor de auto?

De prijs van de accu voor de auto hangt sterk af van het type voertuig en dus van de kenmerken ervan, want afhankelijk van de motor zijn accu’s met een andere capaciteit en spanning nodig. Doorgaans hebben diesels accu’s met een grotere capaciteit nodig, waardoor ze iets duurder zijn. Ook de accu van een auto met start-stop is duurder. In dit geval heeft de accu meestal een aanduiding “Ready start-stop”.

Als voorbeeld: een accu van 45 Ah voor een stadsauto zonder start-stop, zoals een Ka TDCi van 75 CV, kost gemiddeld zo’n 40 euro als het een huismerk is, en bijna het dubbele bij een van de bekendste merken (Bosch, Varta).

Voor een compacte auto, zoals een Focus, kost een accu voor een benzinemotor, die meestal 60 Ah heeft, tussen de 75 en 100 euro. Voor een Focus TDCi, die een accu van 70-75 Ah nodig heeft met een hogere koudestartcapaciteit, kan de prijs rond de 120 euro liggen.

Kan ik de accu zelf vervangen?

Bij oudere auto’s is het vervangen van de accu heel eenvoudig, omdat de accu en de aansluitingen gemakkelijk bereikbaar zijn. Meestal volstaat een vaste sleutel van 10-12 mm. Het is raadzaam handschoenen te dragen tijdens de handeling, en te beginnen met het loskoppelen van de minpool, tenzij die niet bereikbaar is. Voordat je de nieuwe accu terugplaatst, door hem in omgekeerde volgorde aan te sluiten als de oude is losgekoppeld, is het aan te raden de aansluitklemmen te controleren op roest en ze indien nodig schoon te maken.

Bij modernere auto’s loont het misschien niet om die paar euro te besparen door de accu niet in een werkplaats te laten plaatsen, of gebruik te maken van accumontageservices aan huis. Die bieden bij de aankoop van de accu vaak aanbiedingen waardoor de montage praktisch gratis is.

Bovendien voorkom je zo dat je bij het loskoppelen van de accu problemen krijgt met het gemultiplexte systeem van het voertuig. Dat kan variëren van een multimediasysteem dat zonder de code niet meer werkt, tot een auto die wordt geblokkeerd en niet meer kan starten.

In elk geval: als je de accu zelf vervangt, moet je de oude accu naar een recyclingpunt brengen zodat hij kan worden gerecycled.