BFGoodrich et Carlos Sainz : hommage au champion du Dakar

BFGoodrich a rendu un hommage mérité à Carlos Sainz pour sa carrière dans le Dakar, où il a remporté trois victoires avec trois voitures différentes, toujours chaussé par le fabricant leader en pneus tout-terrain.

BFGoodrich et Carlos Sainz forment une alliance parfaite. Le pilote espagnol a remporté cette année sa troisième épreuve dans le raid le plus difficile du monde, établissant un nouveau record qu’il détenait déjà : le vainqueur le plus âgé de l’épreuve.

Mais l’hommage de BFGoodrich à Carlos Sainz, auquel nous avons eu la chance d’assister, n’est pas un hommage à une seule victoire. Il l’est à toute une carrière. Comme l’a commenté Rebeca Nieto, directrice commerciale de Michelin Espagne et Portugal lors de l’événement, « Carlos a réalisé un véritable exploit : remporter trois victoires dans le Dakar avec trois voitures différentes, toujours avec BFGoodrich, dont Carlos considère le pneu comme « le sien ».

Et c’est que Carlos lui-même a beaucoup contribué à l’évolution et au développement des pneus BFGoodrich® All Terrain T/A KDR2+ qui équipaient son buggy de l’équipe MINI. Des pneus dont la compétitivité dans cette épreuve repose sur leur extraordinaire résistance aux crevaisons et leur efficacité sur sol meuble.

Rebeca Nieto l’expliquait ainsi : « S’il y a un pilote qui accorde au pneu toute l’importance qu’il a réellement, c’est Carlos. Nous sommes très fiers de compter parmi notre famille un véritable champion, une référence à suivre pour la manière dont il aborde chaque défi, aussi bien sur la piste qu’en dehors. Pour le Groupe Michelin, la collaboration avec Carlos a toujours été, et continuera d’être, une garantie de succès ».

Une alliance couronnée de succès

De son côté, Carlos Sainz s’est également montré ému et très reconnaissant. « Je suis très heureux de cet hommage. Mon lien avec cette marque est très durable et fructueux, et si l’on parle de Michelin, il remonte au Championnat du monde des rallyes ». Au sujet de l’épreuve et du comportement des pneus, Carlos a déclaré : « Dans le Dakar, il faut un pneu polyvalent, compétitif sur le sable, les dunes, la piste… et qui soit en plus fiable. Cela a été déterminant lors du Dakar d’Arabie saoudite, où nous avons dû franchir des pierres très grosses, et nous sommes parvenus à ne pas crever ».

Carlos s’est montré très ouvert et détendu tout au long de la journée, partageant des anecdotes curieuses sur ses participations au Dakar et au Championnat du monde des rallyes avec Michelin, et répondant à toutes les questions des journalistes. Et à la question de rigueur sur la possibilité de le voir au départ du Dakar 2021, il a répondu, les yeux brillants : « Je me sens en forme et plein d’envie. Si un projet gagnant se présente, je ne l’exclus pas ». D’ailleurs, le pilote madrilène dispose déjà de sa propre liste d’« améliorations » et d’évolutions en vue d’un nouveau Dakar, aussi bien pour la voiture… que pour les pneus.

BFGoodrich, de retour dans le Dakar en 2017, compte déjà 16 victoires absolues dans l’épreuve. Voici le palmarès

BFGoodrich dans le Dakar

• 1999 : 1er, Jean-Louis Schlesser
• 2000 : 1er, Jean-Louis Schlesser
• 2002 : 1er, Hiroshi Masuoka (Mitsubishi Pajero)
• 2003 : 1er, Hiroshi Masuoka (Mitsubishi Pajero)
• 2004 : 1er, Stéphane Peterhansel (Mitsubishi Pajero).
• 2005 : 1er, Stéphane Peterhansel (Mitsubishi Pajero)
• 2006 : 1er, Luc Alphand (Mitsubishi Pajero / Montero Evo)
• 2007 : 1er, Stéphane Peterhansel (Mitsubishi Pajero / Montero Evo)
• 2009 : 1er, Giniel de Villiers (Volkswagen Touareg)
• 2010 : 1er, Carlos Sainz (Volkswagen Touareg)
• 2011 : 1er, Nasser Al-Attiyah (Volkswagen Touareg)
• 2012 : 1er, Stéphane Peterhansel (Mini Cooper)
• 2017 : Triplé avec Peugeot Sport. Stéphane Peterhansel, Sébastien Loeb et Cyril Despres.
• 2018 : Triplé avec Carlos Sainz (Peugeot), Nasser Al-Attiyah et Giniel de Villiers (Toyota).
• 2019 : Triplé avec Nasser Al-Attiyah (Toyota), Nani Roma (X-Raid Mini) et Sébastien Loeb (PH Sport Peugeot 3008).
• 2020 : Triplé avec Carlos Sainz (MINI), Nasser Al-Attiyah (Toyota) et Stéphane Peterhansel (MINI)