유명한 자동차 디자이너 프랭크 스티븐슨이 Lilium의 디자인 부서를 이끌게 되었다

자동차를 만드는 일은 간단하지 않다. 최종 제품의 형태를 갖추기까지 여러 공정이 필요하기 때문이다. 그럼에도 자동차 제조에서 가장 중요한 요소 중 하나는 외관 디자인이며, 디자이너는 그 결과에 따라 대성공을 거두기도 하고 돌이킬 수 없는 실패를 맞기도 한다. 프랭크 스티븐슨은 자동차 산업에 전과 후를 가르는 획을 그은 디자이너 중 한 명으로, 그의 손에서 지금까지 가장 상징적인 차량들이 탄생했다.

Porsche P1, Ferrari F430 또는 Aston Martin MC12라는 이름을 들으면 McLaren 피부가 짜릿해질 것이다. 이 모델들은 오늘날 가장 상징적인 슈퍼카에 속하기 때문이다. 이 차들의 화려한 외관을 만든 사람이 바로 프랭크 스티븐슨이었으며, 이제 그는 지금까지 익힌 모든 것을 완전히 새로운 세계에 적용할 예정이다.

그의 손길은 Ferrari, BMW, Mini, Alfa Romeo, McLaren 같은 상징적인 자동차 브랜드들을 거쳐 왔고, 이제 그의 재능을 항공기 설계에 쏟을 차례가 되었다. 독일 기업 Lilium은 항공 산업에 혁신을 가져올 것이라고 자신하는 새 프로젝트를 진행 중이며, 이를 실현하기 위해 미국-스페인 국적의 이 디자이너를 영입하기로 했다.

Lilium은 고속, 저비용, 무배출을 갖춘 항공기를 개발하고 있으며, 이 항공기는 수직으로 이륙하고 착륙할 수 있다. Lilium Jet는 시속 300km에 도달할 수 있고, 한 번의 전기 충전으로 300km의 항속거리를 갖춘다. 이를 통해 도시 간 이동을 경제적이고 효율적으로 할 수 있으며, 결국 내일의 주요 교통수단이 될 것이다.

이처럼 이 독일 기업은 뉴욕과 JFK 국제공항 같은 두 지점 사이의 이동이 단 몇 분으로 줄어들 수 있다고 확인했다. Lilium의 목표는 대중교통의 불편함을 최대한 줄이는 것이며, 이 미래형 제트기는 이 분야에 혁신을 가져와 서비스를 이용하는 모든 시민에게 완전히 새로운 경험을 제공할 것이다. 또한 이 항공기는 활공 모드에서 수평 비행 모드로 전환하는 속도가 매우 빨라, 착륙한 뒤 다시 이륙하기까지의 시간도 크게 줄어들 것이다.

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제 마지막 작업은 자동차 디자인 세계에서 도달할 수 있는 가장 높은 자리였습니다. 자연스러운 질문은 “이제 무엇이 남았는가?”였죠. 하지만 쉽게 답할 수 있는 질문이 아니었습니다. 그러다 네 명의 아주 똑똑한 젊은이가 세운 이 놀라운 회사가 찾아왔고, 저는 곧바로 이것이 올바른 선택이라고 느꼈습니다.” 디자이너 프랭크 스티븐슨의 말이다.

프랭크 스티븐슨은 이 프로젝트의 핵심 인물이 될 것이며, 그는 올해 5월부터 이 프로젝트에 참여해 왔다. 그는 100명 이상으로 구성된 팀을 이끌며 작업하고 있다. 이것은 간단한 일이 아니다. 팀은 항공기의 개념을 완전히 새롭게 재설계해야 하며, 내부와 외부 모두 완전히 새로운 디자인을 만들어내야 하기 때문이다.