일론 머스크의 첫 번째 하이퍼루프 터널은 12월에 이용할 수 있게 될 것이다

페이팔의 억만장자 창업자이자 Tesla의 설립자인 일론 머스크가 로스앤젤레스 시내 지하에 조성될 자동화된 고속 터널망에 관한 새로운 세부 정보를 공개했다.

이 자선가의 야심 찬 하이퍼루프 터널 프로젝트는 이와 관련해 새로 입수된 정보를 바탕으로 다음 달 12월에 모습을 드러낼 예정이다.

이 프로젝트의 목표는 무엇보다도 로스앤젤레스 시가 매일 겪는 엄청난 차량 통행량을 줄이고, 사람들의 생활을 더 편리하게 하기 위해 이동 시간을 단축하는 것이다.

머스크 본인의 발표에 따르면 터널은 앞으로 몇 달 안에 운영을 시작할 예정이다. 보다 구체적으로는 트위터를 통한 여러 차례의 공지에 따르면, 이 프로젝트는 2018년 12월 10일에 개통될 예정이다.

그날부터 회사는 이 새로운 서비스의 작동 방식과 타당성을 살펴보고, 결국 시스템을 개선하는 데 도움이 될 정보를 수집하기 위해 무료 승차권을 제공할 예정이다.

엘론 머스크가 소유한 The Boring Company가 설계한 이 프로젝트는 도시에서 이동하는 방식을 바꿀 것을 약속하고 있다.

하이퍼루프는 고속으로 이동하는 캡슐과 레일을 기반으로 한 시스템을 말한다. 지하철과 매우 비슷하지만 훨씬 빠른 서비스다. 실제로 캡슐은 정차역 사이를 시속 250km로 이동하며 부러울 만한 승차감을 제공한다.

이번 12월에 개통될 알파 단계는 1,800미터의 길이를 갖추게 되며, 이는 이 기술이 미래에 이르고자 하는 목표에 비하면 결코 작은 수치가 아니다.

이 미래지향적 서비스에 대한 가장 낙관적인 기대는 종이 위에서 매우 설레게 하는 수치들로 나타난다. 예컨대 캡슐의 최고 속도 시속 1,200km와, 주민들의 일일 이동이 짧고 편안한 경험이 되도록 완전히 자동화되고, 무공해이며 자율적인 터널망이 그것이다.

이 기술이 시간이 지나면서 어떻게 발전하고, 약속한 대로 결국 그렇게 될지는 시간이 지나야만 알 수 있을 것이다. 지금은 이처럼 설레는 구상들을 즐기는 데 그친다. 이것이 실제로 작동한다면 우리 모두의 이동 방식을 바꾸게 될 것이며, 우리가 수없이 보아 온 SF 영화들에 점점 더 가까워지게 할 것이다.