Elon Musk와 Mercedes의 전기차 헌신 부족을 두고 벌어진 “설전”

Tesla의 CEO가 Mercedes의 전기 이동성 프로젝트에 대한 투자 부족을 꼬집자, 이 독일 제조사가 반박에 나섰다.

Mercedes과 Tesla는 언제나 특별한 관계일 것이다. 몇 년 전 독일 기업이 미국 회사가 가장 어려운 시기를 겪고 있을 때 5천만 유로를 투입했다는 사실을 잊어서는 안 된다. 하지만 그렇다고 Elon Musk가 유럽의 경쟁사에게 쓴소리를 던지는 것을 자제하지는 않는다. 바로 그 전기 이동성 프로젝트, 즉 잘 알려진 EQ 라인업이 겪고 있는 지연 때문이다.

며칠 전 Mercedes은 차량 및 전기 배터리 생산을 위한 공장 중 한 곳에 대규모 투자를 실시할 계획이라고 발표했다. 미국에 위치한 이 생산 거점에는 10억 유로가 투입될 예정이다. 언뜻 높아 보일 수 있는 금액이지만, 독일 거대 그룹Volkswagen이 자사 배터리 생산을 목표로 하는 Road-e 프로그램(독일 거인이 자체 배터리를 만들려는 프로젝트)에 투자한 700억 유로와 비교하면 미미하다고 할 수 있다.

이러한 맥락에서 Tesla의 CEO는 Mercedes에게 메시지를 던지는 데 주저하지 않았다. EQ 프로젝트에 투입된 금액으로는 성공을 보장하기에 부족하다는 것이다. 실제로 Elon Musk 본인도 메시지에서 풍자를 섞어, Mercedes의 예산에서 0이 하나 빠진 것 같다고 지적했다.

Mercedes은 Musk의 메시지에 곧바로 답했다. 트윗 내용은 다음과 같다. “맞는 말입니다 @elonmusk. 여기 빠진 0이 있습니다: 차세대 전기차에 100억 달러 이상, 배터리 생산에 10억 달러 이상 투자.”

You’re absolutely right @elonmusk. Here the missing zero: Investing >$10bn in nxt gen EVs & >$1bn in battery prod. 👉 https://t.co/Tk747isWAc

— Daimler AG (@Daimler) 2017년 9월 25일

독일 제조사에 따르면, 발표된 10억 유로 투자는 100억 유로 규모의 더 큰 투자의 일부다. 따라서 첫 번째 10억 유로는 미국 공장의 배터리 생산에만 쓰이고, 나머지는 회사의 차세대 전기차 개발에 쓰인다.

이 메시지는 Elon Musk의 마음에 더 들었던 모양이다. 그는 Mercedes의 트윗에 “good”이라는 짧은 답글을 남겼다.

Good

— Elon Musk (@elonmusk) 2017년 9월 25일

언뜻 모순처럼 보이지만, Tesla는 경쟁사들이 전기차 라인업을 발전시키기를 원한다. 그래서 Musk가 이런 메시지로 압박을 가하는 것이다. 결국 Mercedes과 같은 브랜드의 시장 진입은 전기차에 대한 언론 노출을 늘리고, Tesla는 경쟁사보다 더 확고한 제품을 갖추게 되어 그 혜택을 누린다. 먼저 나서는 데는 분명 장점이 있다.