SRT Viper GTS와 GTS-R: V10은 살아 있고 그 어느 때보다 더 강렬하게 울부짖는다

시장의 앞날이 불투명했던 시기, Fiat와 Sergio Marchionne가 Chrysler의 경영권을 장악했을 때, 많은 이들이 Dodge Viper의 소멸을 예견했다. Fiat가 내세우던 노선, 즉 작고 저렴하며 무엇보다 브랜드에 더 높은 수익 마진을 안겨줄 차량과는 완전히 동떨어진 차였기 때문이다.

Viper는 살아남았고, 뉴욕 모터쇼를 기점으로 불사조처럼 되살아났다. 3년 전만 해도 Viper의 날이 얼마 남지 않았다고 믿었던 우리들은 이제 그 어느 때보다 생생하게 살아 있음을 목격하고 있다. 특히 이 프로젝트에는 양산형 모델보다 훨씬 먼저 레이스용 버전인 GTS-R까지 포함되어 있다. Fiat-Chrysler는 다시 한번 Viper를 라인업에 올릴 여유를 얻었다. 틈새 시장을 겨냥한 차일지 모르지만, 좋은 이탈리아나 독일 차가 가진 것 중 어느 하나도 부럽지 않은 수준을 약속한다.

주목할 만한 점은 쿠페든 세단이든 차량에 V10 엔진이 여전히 세상에 남아 있다는 것이다. 다운사이징이 모든 분야를 휩쓰는 요즘 시대에 V10을 이야기하는 것은 거의 대죄처럼 여겨진다. 또 하나 눈에 띄는 것은 Chrysler가 요즘 유행하는 터보 공식을 적용하지 않았다는 점이다. 대신 V10은 자연흡기 방식을 유지하며, 실제로 현재 도로를 달리는 자연흡기 엔진 중 배기량이 가장 큰 엔진이 될 것이다.

SRT는 새로운 Viper 라인업을 두 가지로 나누었다. 기본형인 SRT는 거친 주행 성능을 원하고 전자 보조 장치는 최소화하려는 이들을 위한 모델이며, 다른 하나인 GTS는 더 편안하고 운전자에게 덜 충격적인 승차감을 제공한다. Viper V10의 640마력과 600lb-ft 토크는 누구나 감당할 수 있는 수준이 아니다. 다만 Viper는 섀시 강성이 눈에 띄게 향상되어, 이전 모델보다 더 점잖고 덜 거친 주행 특성을 보여줄 가능성이 크다.

Chrysler는 올해 American Le Mans 레이스에 출전할 레이스 모델도 공개했으며, 네 명의 드라이버가 이미 확정되었다. 인상적인 GTS-R에 대한 자세한 정보는 많지 않지만, 지금까지 레이스에서 그래왔듯 Viper의 명성을 한층 끌어올릴 것이 분명하다. 직선 주행만 가능한 여느 머슬카와는 달리 잘 달리면서도 보기에도 훌륭한 머슬카이며, 머슬카이자 스포츠카로서 Chrysler의 첫 번째 진정한 스포츠카가 될 것이다.

출처 | Chrysler