Toyota는 사람들을 돕기 위한 로봇 개발을 진전시키고 있다

Toyota는 새로운 인간 지원 로봇의 개발을 가속화하기 위해 PFN 회사와 제휴했다.

Toyota와 Preferred Networks(PFN) 회사는 사람들의 일을 돕는 지원 로봇을 함께 연구하고 나란히 개발하기로 합의했다. 이 작업을 위해 일본 브랜드가 만든 인간 지원 로봇(HSR) 플랫폼을 활용할 예정이다.

이번 합의 덕분에 지원 로봇 연구에 큰 추진력이 붙어, 더 짧은 시간 안에 제품을 제공할 수 있게 될 것이다. 이 분야의 진보는 분명하다. 산업 현장에서만 쓰이는 데서 그치지 않고, 이제는 의료 지원과 물류를 수행할 수 있는 로봇이 이미 존재한다.

그러나 아직 해야 할 일이 많이 남아 있어, 사람들의 생활 속에 자연스럽게 녹아들고 특정 상황에서 올바르게 대응할 수 있도록 판단 능력을 갖추게 하는 과제가 여전히 남아 있다.

따라서 이 분야에서 두 회사가 쌓아 온 경험을 바탕으로, Toyota와 PFN은 새로운 지원 로봇을 공동 개발할 것이다. 두 회사는 로봇이 가정 환경에서 학습하고, 그 학습을 바탕으로 일상 업무를 쉽게 해 주는 다양한 작업을 익히기를 기대하고 있다.

Toyota는 HSR 로봇을 제공하고, 두 회사가 이를 함께 개발할 것이다

Toyota는 PFN 회사에 HSR 로봇 여러 대를 제공하며, 향후 3년 동안 두 회사는 이를 개발하기 위해 협력할 예정이다. 이 제휴를 통해 두 기업은 수집한 데이터와 연구 진전 상황을 서로 공유하고, 각자 로봇의 작동을 최적화하는 데 자유롭게 활용할 수 있게 된다. 이렇게 하면 이러한 기계 보조 장치의 개발이 더 빠르고 간단해질 것이다.

Toyota는 로봇과 함께 15년 동안 일해 왔다

Toyota 탐사 연구센터장 Nobushuko Koga는 이렇게 말했다. “2004년경부터 Toyota는 장애인이나 고령자를 돕는 지원 로봇을 개발해 왔으며, 인간과 함께 살며 일상생활을 돕는다는 발상에서 출발했습니다.”

“2012년에 우리는 Toyota HSR을 개발했습니다. 이 로봇은 자율적으로 움직일 수 있도록 돕는 기본 로봇 플랫폼을 갖추고 있습니다. 지금까지 Toyota HSR은 일본을 포함한 13개국 49개 기관의 연구개발 프로그램에서 사용되었으며, 로봇 플랫폼으로서 많은 찬사를 받아 왔습니다. 고객의 필요를 충족하는 서비스 로봇을 개발한다는 장기 목표를 향해, 첨단 인공지능 기술을 자랑하는 PFN과 연구개발에서 협력하게 된 것을 매우 기쁘게 생각합니다.” Koga는 이렇게 마무리했다.

PFN은 2018년에 이미 청소 로봇을 선보였다

한편 PFN의 사장 겸 CEO인 Toru Nishikawa는 이렇게 말했다. “2014년 설립 이후 PFN은 자동차용 지능형 장치와 산업용 로봇을 개발하기 위해 심층 학습을 활용해 왔습니다. 2018년 일본 CEATEC에서 우리는 완전 자동화된 방식으로 공간을 청소할 수 있는 로봇을 선보였습니다. 우리는 정의되지 않은 물체를 들어 올리고 내려놓을 수 있으며, 자체 작업 계획을 설계하고 사람의 지시에 응답할 수 있는 HSR을 만들기 위해 심층 학습 기술을 적용했습니다.”

“Toyota HSR은 뛰어난 로봇 플랫폼입니다. HSR을 만든 Toyota와 함께 진행하는 이 공동 연구개발 프로젝트를 통해, 인간의 가정 환경에서 로봇을 사용하는 데 필요한 기능의 개발을 가속화할 수 있기를 기대합니다. 우리의 목표는 세계 최초로 지원 로봇의 실용적 도입을 실현하는 것입니다.” Nishikawa가 덧붙였다.

로봇 기능은 더 많은 응용 분야를 가질 것이며, 예컨대 Hyundai가 CES에서 로봇 다리를 단 자동차를 선보이며 보여 준 것처럼 말이다. 이 협력의 결과를 보려면 기다려야 하지만, 확실한 것은 인간 지원 로봇이 우리가 생각하는 것보다 더 가까이 와 있다는 점이다.