Toyota boekt vooruitgang in de ontwikkeling van robots om mensen te helpen

Toyota heeft zich verbonden met het bedrijf PFN om de ontwikkeling van hun nieuwe robots voor menselijke assistentie te versnellen.

Toyota en het bedrijf Preferred Networks (PFN) hebben een overeenkomst gesloten om samen onderzoek te doen naar en samen robots voor assistentie te ontwikkelen die mensen helpen bij hun taken. Voor dit werk wordt gebruikgemaakt van het platform van de Human Support Robot (HSR) die door het Japanse merk is ontwikkeld.

Dankzij deze overeenkomst krijgt het onderzoek naar assistentierobots een flinke impuls, zodat ze sneller kunnen worden aangeboden. De ontwikkeling in deze sector is duidelijk: robots worden niet alleen meer in de industrie gebruikt, maar er zijn inmiddels ook robots die medische en logistieke ondersteuning kunnen bieden.

Er ligt echter nog veel werk voor de boeg, dus er moet nog steeds voor worden gezorgd dat ze deel gaan uitmaken van het dagelijks leven van mensen en dat ze in staat zijn beslissingen te nemen om op een juiste manier te reageren op bepaalde situaties.

Dankzij de ervaring die beide bedrijven op dit gebied hebben, zullen Toyota en PFN daarom nieuwe assistentierobots ontwikkelen. De twee bedrijven verwachten dat deze robots in huiselijke omgevingen kunnen leren en op basis van die leerervaring verschillende handelingen kunnen uitvoeren om het dagelijkse werk te vergemakkelijken.

Toyota stelt zijn HSR-robots ter beschikking en beide bedrijven zullen ze ontwikkelen

Toyota zal meerdere HSR-robots aan het bedrijf PFN ter beschikking stellen en de bedrijven zullen gedurende de komende drie jaar aan hun ontwikkeling werken. Dankzij deze alliantie zullen de twee partijen de verzamelde gegevens en hun vooruitgang met elkaar delen, zodat elk van hen die vrijelijk kan gebruiken om de werking van de robots te optimaliseren. Zo zal de ontwikkeling van deze mechanische assistenten sneller en eenvoudiger verlopen.

Toyota werkt al 15 jaar aan robots

Nobushuko Koga, directeur van het Centrum voor Verkennend Onderzoek van Toyota, verklaarde: “Sinds ongeveer 2004 is Toyota bezig met de ontwikkeling van assistentierobots die mensen met een handicap of op oudere leeftijd helpen, uitgaande van het idee om met mensen samen te leven en hen in hun dagelijks leven bij te staan.”

“In 2012 ontwikkelden we de Toyota HSR, die beschikt over een basisrobotplatform dat hem helpt zich zelfstandig te bewegen. Tot nu toe zijn de Toyota HSR-robots ingezet in onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma’s bij 49 organisaties in 13 landen, waaronder Japan, en ze hebben veel lof geoogst als robotplatform. Om in de toekomst ons doel te bereiken, namelijk servicerobots ontwikkelen die aan de behoeften van onze klanten voldoen, zijn we erg blij met het vooruitzicht om samen met PFN onderzoek en ontwikkeling te doen, een bedrijf dat kan bogen op eersteklas kunstmatige-intelligentietechnologie”, besloot Koga.

PFN presenteerde al in 2018 een schoonmaakrobot

Toru Nishikawa, president en CEO van PFN, verklaarde op zijn beurt: “Sinds onze oprichting in 2014 gebruiken we bij PFN deep learning om intelligente apparaten voor auto’s en industriële robots te ontwikkelen. Op de CEATEC in Japan 2018 presenteerden we een robot die een ruimte volledig geautomatiseerd kan schoonmaken. We hebben deep-learningtechnologieën toegepast om een HSR te bouwen die ongedefinieerde objecten kan optillen en neerzetten, zijn eigen werkplan kan opstellen en kan reageren op instructies van een mens.”

“De Toyota HSR is een uitzonderlijk robotplatform. Dankzij dit gezamenlijke onderzoeks- en ontwikkelingsproject met Toyota, de makers van de HSR, verwachten we de ontwikkeling van de functies die nodig zijn om robots in menselijke huiselijke omgevingen te kunnen gebruiken, te versnellen. Ons doel is om voor de eerste keer ter wereld de praktische inzet van assistentierobots te realiseren”, voegde Nishikawa toe.

Robotfuncties zullen nog veel meer toepassingen hebben, zoals Hyundai liet zien door op de CES een auto met robotpoten te presenteren. We zullen moeten wachten om het resultaat van deze samenwerking te zien, maar wat al duidelijk is, is dat menselijke assistentierobots dichterbij zijn dan we allemaal denken.