Veel meer dan sportieve elektrische motoren: de plannen van Soriano Motori, verteld door CEO Marco Antonio Soriano

Bijna een half jaar na de presentatie van Soriano Motori in Madrid, spraken we met Marco Antonio Soriano IV, CEO van het merk, om wat dieper in te gaan op de ambitieuze plannen van het bedrijf, die verder reiken dan het produceren en verkopen van elektrische motoren. Soriano Motori wil immers “een wereldwijde beweging ontwikkelen via een uniek lifestyle”. Een zin die goed staat als reclameslogan of in een perspakket, maar Marco Antonio Soriano meent het echt.

Laten we onthouden dat een van de belangrijkste doelen van Soriano Motori de lancering en verkoop is van drie innovatieve elektrische hoogwaardige motorfietsen: de Giaguaro V1 Gara, de V1 S en de V1 R, met vermogens van 60 kW (80 pk) tot 75 kW (100 pk) en prijzen van 32.500 tot 37.500 euro, afhankelijk van de configurator van het merk. Maar binnenkort voegen ze ook elektrische fietsen aan hun portfolio toe. Bovendien is al begonnen met Soriano Fashion, een modelijn met hoogwaardige stukken die geïnspireerd zijn op de wereld van de motorsport en de kunst. En het bedrijf, dat hard blijft inzetten op de metaverse terwijl anderen zich terugtrekken, werkt al aan een heel “Soriano-universum”, inclusief een exclusieve club en vele andere plannen die Marco Antonio Soriano in dit interview toelicht.

V.- Wat is er de afgelopen maanden gebeurd sinds de presentatie in Madrid, hoe staat het project ervoor en wat zijn de meest directe plannen?

A.- We hebben net het industrialisatieplan voor de komende 15 jaar afgerond. We zijn in gesprek met zeer krachtige financiële groepen en privéfondsen in landen als Saoedi-Arabië, de VS en ook in Europa. Het plan is om te blijven opschalen en de productie elk jaar te verdubbelen. Ons hoofdkantoor is in Monza, en de tweede vestiging komt in Dubai of Abu Dhabi. Wat de fietsen betreft, is de groep achter het project Serial 1, die rechtstreeks samenwerkt met Harley Davidson. De fabriek in de VS heeft een productiecapaciteit van 140.000 eenheden per jaar. We zijn van plan te beginnen met drie modellen en een serie van 5.000 eenheden hier in het eerste kwartaal van 2024. Het is geen joint venture, maar het zou dat wel kunnen worden. Ik kan je ook meedelen dat we op het punt staan een samenwerking af te ronden met de juwelenontwerpster uit Marbella Luz Rodríguez, van Luz de Nehca, om onze modeafdeling, die al twee collecties heeft, verder uit te breiden.

V.- Elektrische motoren en fietsen, mode, een exclusieve club… Met welke uitdagingen wordt Soriano Motori geconfronteerd om dit hele universum waarde te geven, zeker omdat het een nieuw merk is?

A.- Bij de mode bijvoorbeeld zijn de prijzen de grootste uitdaging. Distributeurs zoeken goedkope prijzen maar willen het beste. En zeker met de prijsstijgingen die niet alleen grondstoffen, maar vrijwel alles hebben getroffen na covid, is die combinatie van hoge kwaliteit en beperkte prijs erg moeilijk. Wij pakken het aan door de eindverkoper uit te leggen dat we veel meer zijn dan een modemerk, en dat er andere elementen zijn die de verkoopstrategieën kunnen ondersteunen. Wat de club betreft: binnen de Soriano-groep investeren we in luxehotels. We gaan exclusieve ruimtes creëren waar de leden van de club, de “Sorianisten”, maatwerkervaringen kunnen beleven en toegang krijgen tot het ecosysteem van het merk Soriano. We hebben er al in New York en Miami, en volgend jaar wil ik er een in Madrid openen; ik heb trouwens al mijn oog laten vallen op een paar gebouwen… We willen ook investeren in een op maat gemaakte Soriano-oplaadinfrastructuur voor onze elektrische motoren, die we ook andere klanten ter beschikking zouden stellen.

V.- Ze blijven inzetten op de metaverse… Zijn ze er echt van overtuigd?

A.- We zetten in op technologie als groeimiddel: robotica, 3D-printen, metaverse. We maken het mogelijk dat een gebruiker virtueel door de Soriano-wereld kan navigeren en onze producten kan zien, de prototypes die we willen bouwen, onze manier van werken… We zijn op dit kanaal aanwezig omdat je moet nadenken over de gebruiker van de toekomst. En voor dealers is het een fantastisch extra verkoopinstrument. De huidige consumenten zijn supergeïnformeerd en gebruiken alle beschikbare hulpmiddelen om zich te informeren.

V.- Hoe verloopt de beperkte serie van 50 exclusieve motorfietsen die jullie hebben aangekondigd?

A.- De 50 motoren zijn verkocht, en de eerste 20 zitten al in de pre-productiefase met als doel ze in december aan de klanten te leveren. Hun toekomstige eigenaren hebben ons al bezocht en konden naar Monza komen om te zien hoe hun motor wordt gebouwd.

V.- Vertel me iets meer over de motoren, hoe het technische concept eruitziet en wat ze onderscheidt van andere elektrische motorfietsen in dit segment, welke componenten van jullie zijn en wie de motoren of batterijen maakt.

A.- Ik ben al mijn hele leven motorrijder. Maar de elektrische motorvoorstellen die er tot nu toe waren, trokken mijn aandacht niet. Daarom dacht ik aan iets anders, aan het ontwikkelen van een motor die voldoet aan de altijd geldende eisen van sportmotorrijders: vermogen, prestaties, wendbaarheid… en natuurlijk actieradius, wat vooral zorgen baart bij wie een elektrisch voertuig overweegt. We zijn begonnen met het ontwikkelen van het chassis, om ons modulaire Soriano-systeem te laten passen, dat de BMS, een dubbele motor en een vijfversnellingsbak omvat. De motoren worden momenteel gemaakt door Sangalli, en de batterijcellen komen van een Chinese fabrikant; wij verzorgen het circuit en de bedrading. We kiezen voor een configuratie met twee motoren om het vermogen en de prestaties te garanderen, en de transmissie zorgt voor een rijgevoel dat vergelijkbaar is met motoren met een verbrandingsmotor. Ik heb ze zelf al gereden en op het circuit tot het uiterste gedreven, en ik kan verzekeren dat de ervaring geweldig is. Klanten kunnen ook kiezen uit drie verschillende geluiden, van het klassiekste tot het futuristischste. We werken nu aan het afstemmen van het vermogen en de actieradius. We rekenen op ongeveer 200 km werkelijke afstand bij sportief rijden, en 250 km bij gemengd gebruik.

V.- En als een merk toegang tot jullie technologie wilde, zou dat mogelijk zijn?

A.- We hebben een ontwerpstudio en bieden engineeringdiensten aan. Wat ons modulaire Soriano-systeem betreft: als Ducati, BMW of een ander merk het zou willen gebruiken… dan valt er over te praten. Maar dat is nog niet voorgekomen.

V.- Maakt het u zorgen dat Chinese merken onze markt betreden? Hoe kan men tegen hen concurreren?

A.- Het is een zeer moeilijke concurrentie, maar wij hebben iets wat Chinese merken niet kunnen bieden: we maken een nationaal product, met de erfenis van het merk Soriano en de trots die bij een Spaans product hoort. Mijn doel is het imago van Soriano als merk te versterken, zodat het voor Spaanse liefhebbers iets wordt van wat Ferrari voor Italianen betekent, ook als ze geen eigenaar zijn van een van zijn voertuigen. Uiteraard zullen we niet op prijs concurreren met Chinese fabrikanten; die volumes halen we niet. Politici moeten ons helpen dat evenwicht te vinden, zodat historische nationale merken zoals Soriano, die deel uitmaakten van het industriële weefsel van het land, niet verdwijnen.

V.- Binnen dit hele Soriano-universum is het vreemd dat we het, bij sportmotoren, nog niet over competitie hebben gehad. Past dat in de plannen van het merk?

A.- Absoluut. Maar het is een heel ander bedrijfsmodel, alles op zijn tijd. Soriano-motoren namen al deel aan wedstrijden die in de jaren 30 door de RMCE in het Retiro werden georganiseerd. Een mogelijkheid is samenwerkingsovereenkomsten zoeken om circuits te krijgen in Spanje, in Italië… Voorlopig staat op de agenda een overeenkomst met Moto Trainer, de beste rijsimulator voor motorrijders die op alle circuits ter wereld willen trainen met hun motor, die tegen het einde van het jaar klaar zou kunnen zijn; hun CEO is de oud-coureur Andrea Lombardi. En we hebben Marco Melandri als ambassadeur, die ons zal helpen verticalen te lanceren om mensen te leren op het circuit een motor te besturen.

Soriano Motori – Fotogalerij