Исследование утверждает, что крысы, которые сами управляют автомобилем, испытывают меньше стресса, чем те, которые этого не делают

Лаборатория нейробиологии Университета Ричмонда сравнила поведение крыс-водителей и другой группы, не получавшей такой стимуляции, и пришла к следующему выводу

Как бы это ни казалось удивительным, крысы-водители существуют. По крайней мере, те, которые научились ездить на транспортных средствах, управляемых крысами, сокращённо ROV (от англ. Rat-Operated Vehicles), которые члены исследовательской группы департамента нейробиологии Университета Ричмонда в Виргинии (США) разработали и построили для этого исследования.

Исследование, в ходе которого проанализировали и проверили, насколько отличается психическое здоровье двух разных групп грызунов: тех, кто получал когнитивную стимуляцию, обучаясь сложным задачам, например управлению своими транспортными средствами, и тех, кто был лишён такой стимуляции и становился лишь пассажиром и наблюдателем.

До сих пор этих млекопитающих успешно обучали распознаванию и выбору предметов и пространственной ориентации, но никогда не объединяли эти навыки.

Среди прочего, крысы научились управлять своего рода внедорожником оптимальных пропорций, чтобы передвигаться по экспериментальному полю, используя ROV для своих лабораторных задач.

Благодаря рычагам, которые позволяли контролировать направление и поворот транспортного средства, которым управляли эти крысы-водители, животные, 6 самок и 11 самцов, получали вознаграждение в виде еды по мере того, как улучшали свои навыки управления лабораторным внедорожником.

https://youtu.be/bMhitSIgSnc

Снабдив их транспортными средствами, адаптированными к их физическим и психологическим особенностям, крысы-водители не только показали, что способны на большее, чем предполагала наука, но и теперь продемонстрировали наличие когнитивных способностей, связанных с использованием машин и технологий, превосходящих ожидаемые.

Более здоровые крысы благодаря вождению

Эксперимент, возглавляемый Келли Ламберт, проверил две группы крыс на выполнение одной и той же задачи: сбор пищи.

У крыс, управлявших транспортными средствами, в экскрементах обнаружили химические показатели, а именно два гормона: кортикостерон, маркер, используемый для определения уровней стресса, и дегидроэпиандростерон, который противодействует самому стрессу. Это говорит о том, что крысы испытывают меньше стресса после того, как научились выполнять сложные задачи.

Так, было установлено, что крысы, использовавшие свои ROV для поиска и сбора пищи, демонстрировали более низкий уровень стресса, чем те, которых перевозили с помощью дистанционного управления или в транспортных средствах, которыми управляли другие крысы.

Практическое применение исследования крыс-водителей

Помимо того, что выявлены психические способности, превосходящие известные ранее у этих небольших животных, а также то, что в нейробиологии называется нейропластичностью, то есть когнитивной гибкостью при обучении новым вызовам или трудностям, доктор Ламберт надеется, что её исследование откроет новые пути лечения людей с нарушенным психическим здоровьем или с повреждениями нейронов.

Так, например, полагают, что применение терапий, схожих с тем, что проходили крысы-водители, которые научились управлять автомобилем, может помочь пациентам с психическими расстройствами или нейропсихиатрическими заболеваниями.

В дальнейшем также будет уделено особое внимание изучению болезни Паркинсона, поскольку проверка управления транспортными средствами пациентами, например ROV, может помочь понять влияние этого заболевания на двигательные навыки и пространственное когнитивное восприятие.

Фотографии: Университет Ричмонда