Sommet sur le diesel : les moteurs diesel ont-ils vraiment été sauvés ?

Peu importe que l’Allemagne soit le pays où est né Rudolf Diesel, père de cette invention ; peu importe qu’environ 800 000 Allemands travaillent à la production de moteurs fonctionnant au gazole ; peu importent les engagements fermes pris par les constructeurs automobiles allemands pour tenter de corriger les excès d’émissions des véhicules Euro 5 et Euro 6 déjà vendus : les moteurs diesel continuent d’être remis en question et pourraient même être interdits.

Cette dernière affirmation peut paraître quelque peu exagérée, mais c’est l’impression qui se dégage après la réunion entre les représentants du gouvernement allemand et ceux des différentes marques automobiles implantées en Allemagne.

La réunion s’est soldée par de fermes engagements de la part des constructeurs allemands, qui ont promis de corriger les émissions de gaz de pas moins de 5,3 millions de véhicules déjà vendus équipés de moteurs Euro 5 et Euro 6 (chiffre qui comprend les 2,45 millions d’unités concernées par le dieselgate du groupe Volkswagen), et qui, grâce à l’installation d’un nouveau logiciel dans le calculateur gérant leurs motorisations, tenteront de réduire leurs émissions d’oxydes d’azote (NOx) de 25 à 30 %.

Mais malgré les bonnes intentions des constructeurs, dans une nette tentative de redorer leur image après le scandale des émissions des diesel, la solution à leurs problèmes semble encore lointaine. Tout d’abord, la mesure proposée doit encore être vérifiée techniquement par les autorités allemandes, qui veulent s’assurer qu’elle sera réellement efficace et qu’elle n’entraînera aucun coût pour les propriétaires des véhicules, ni financier — les constructeurs devront payer les réparations — ni en termes de performances, car la réparation ne devra pas altérer le rendement des voitures.

Pour l’instant, l’affaire a déjà coûté 800 millions d’euros, sans compter ce que pourrait leur coûter le fait d’avoir convenu entre eux des prix et d’autres aspects liés à l’introduction de technologies diesel, ce qui aurait pu fausser le libre marché en réduisant la concurrence. Un cas similaire s’est produit avec les constructeurs de camions : la Commission européenne de la concurrence et du marché libre a condamné les membres de l’entente à payer une amende de 3,2 milliards d’euros et à indemniser les acheteurs de leurs camions à hauteur de 20 % de leur valeur.

Et comme si tout cela ne suffisait pas, les constructeurs n’ont pas non plus réussi à enrayer la tendance croissante des municipalités et collectivités locales à interdire la circulation dans leurs rues des véhicules équipés de moteurs diesel. Une tendance qui gagne chaque jour de nouveaux adeptes, parmi lesquels rien de moins que la municipalité de Stuttgart, ville où se trouvent le siège du groupe Daimler, Mercedes-Benz et Porsche, ainsi que de nombreuses autres entreprises liées à l’industrie automobile.

Pour l’heure, le président du groupe BMW, Harald Krüger, a déjà élevé la voix contre cette tendance et contre le fait que tous les véhicules diesel soient traités de la même manière, mettant en avant la technologie avancée des moteurs de sa marque. Pour Krüger, « l’électrification n’est pas la seule solution durable. La mobilité future dépendra aussi, de manière décisive, des moteurs diesel modernes ».

Selon BMW, « Les moteurs diesel modernes et efficaces réduisent les émissions de CO§h34Volkswagenh35§ et contribuent de manière importante à la protection de l’environnement. De plus, pour de nombreux polluants indésirables, les diesel sont aussi propres, voire plus propres, que les moteurs à essence. C’est sans aucun doute le cas pour les émissions de particules, d’hydrocarbures et de monoxyde de carbone, ce qui signifie que trois des quatre principaux problèmes de polluants des diesel ont été résolus et qu’ils n’ont plus d’effet négatif sur la qualité de l’air. C’est pourquoi le groupe BMW demande des discussions objectives fondées sur des faits et des preuves scientifiques ».

Selon Krüger, « Depuis près de deux ans, la technologie diesel, pourtant de pointe, très efficace et appréciée des clients, a été délibérément et publiquement discréditée. Cela a provoqué une énorme incertitude chez des millions de conducteurs, et cela ne nous mènera nulle part ».

La seule chose qui soit clairement ressortie du sommet, c’est que le diesel est remis en question, que l’image des constructeurs automobiles allemands, jusqu’ici tout-puissants, est ébranlée, et que même le gouvernement du pays fait l’objet de vives critiques, car il a fallu deux ans pour organiser ce sommet depuis la révélation de la fraude aux émissions détectée sur les modèles du groupe VAG.

Par précaution, et pour tenter de redorer le blason, le ministre allemand des transports, Alexander Dobrindt, a suggéré aux constructeurs que, en plus des réparations logicielles des diesel auxquelles ils se sont engagés, ils proposent conjointement un plan de renouvellement du parc financé par leurs soins.

Pour l’instant, la rebelle BMW, qui insiste sur le fait que, selon les résultats des tests, ses moteurs produisent jusqu’à 40 % d’émissions en moins que ceux de la concurrence, a décidé de lancer en Allemagne une campagne promotionnelle selon laquelle elle versera une « prime écologique » pouvant atteindre 2 000 euros aux propriétaires d’un modèle Euro 4 de la marque qui souhaitent changer de voiture et acquérir une i3 électrique, un modèle hybride rechargeable de sa gamme ou un diesel Euro 6 de la marque.