注目！太陽光エネルギーで走る初のオフロード車、Stella Terraです。

電気自動車の時代が到来しつつあり、電気自動車を現実のものにするための選択肢も増えています。その多くは、走行に必要なエネルギーを得るための異なる方法を用いたプロトタイプです。考えられる電源のひとつが太陽光エネルギーですが、いくつかの課題もあります。それでも、この動力システムについての研究は続けられており、成果も少しずつ出てきています。

この分野での最近の動きのひとつは、オランダのアイントホーフェン工科大学の学生グループによるものです。Solar Team Eindhovenという名のもと、この学生たちはStella Terraを開発しました。これは、屋根に設置されたソーラーパネルが供給する電力で走行するオフロード車です。

開発チームは、このタイプの車両が舗装道路だけでなく、険しく荒れた地形を走行できることを示したいと考えています。頑丈で非常に高い走破性を備えた構造になるよう設計されています。車両重量は1,200 kgで、最高速度は時速45キロメートルに達します。

興味深いのは航続距離に関する部分です。このオフロード車を開発したチームによると、ソーラーパネルにより、日中の大半に太陽が出ていれば630キロメートルの航続距離が得られるとのことです。

この車を試すため、チームは10月にモロッコへ赴き、ソーラーパネル搭載車の試験を行う予定です。この国では、車を1,000キロメートルにわたって走らせるテストが行われ、サハラ砂漠まで向かうことになります。

この電動モデルについて、開発を担当した学生たちは、現在の業界より数年先を行っていると主張しています。チームは車両をゼロから開発し、ソーラーパネルで得たエネルギーで駆動できるよう軽量化を図りました。また、最も過酷な地形にも対応できるよう、サスペンションも設計しています。太陽光を電力に変換するインバーターも備えており、パネルから最大限の効率を引き出せるようになっています。

Solar Team Eindhovenは、これ以前にも他の太陽光自動車を設計してきました。最近では、太陽光発電を備えたキャンピングカーも設計し、長距離の旅を行って非常に満足のいく結果を得ています。