구글은 자율주행차를 가능한 한 빨리 판매하고 싶어 한다

구글은 자율주행 자동차를 머지않아 일반 소비자에게 판매할 계획이며 이를 위해 자동차 업계의 브랜드들과 제휴할 방법을 모색하고 있다. 세계에서 가장 강력한 기술 기업 중 하나이지만, 구글은 여전히 실제로 자동차를 잘 아는 사람들인 브랜드들의 지지를 얻어야 한다. 그래서 자율주행차 프로젝트 담당자들은 컨퍼런스와 엔지니어 및 제조사와의 미팅에서 기술의 일부를 선보이고 있다.

필요한 것은 적절한 시점에 적절한 인물을 설득해 구글의 자율주행차 프로젝트를 본격적으로 움직이게 하는 것뿐이다. 이런 종류의 자동차 운행을 승인한 세계 최초의 입법부로서 이미 승인되었으니, 이는 괴짜나 긱(geek)들에게 최신 유행이 될 것으로 보인다. 하지만 아직 승리를 확신하지는 마라. 구글은 인터넷과 마찬가지로 자율주행차로 세계를 지배하지는 못할 것이다.

이러한 차량으로 세계를 지배하려면 무엇보다 수십억 달러의 투자가 필요하다. 설령 자율주행차가 실패하더라도 구글은 파산 직전에 몰려 하늘의 문을 두드릴 필요는 없을 것이다. 자동차 산업에 해야 할 투자는 매우 막대하며, 고도로 전문화된 인력이 필요하고, 수년간의 개발, 수천 수만 킬로미터의 주행 테스트, 시장 조사 그리고 마지막으로 사람들이 이 차를 구매할 것이라는 확신이 필요하다.

또한 자율주행차와 “일반” 차량이 공존할 수 있도록 이러한 차량을 위한 도로망도 준비되어야 한다. 이 차량들이 인식할 수 있도록 특별한 교통 표지판이 필요하고, 교통 흐름을 유지하기 위해 차량들 간의 일정한 동기화도 필요할 것이다.

구글의 자율주행차는 하나의 호기심거리가 되었지만, 나는 그 이상으로 발전하리라 생각하지 않는다. 운전할 때는 여전히 강한 소유감과 지배욕이 있다. 우리는 차를 통제하고 싶어 하고, 차가 매 미터마다 무엇을 할지 우리가 결정하고 싶어 한다. 아주 특정하고 한정된 상황이 아니라면, 오늘날의 휴대폰이나 컴퓨터만큼 대중화된 자율주행차는 아직 여러 해 떨어져 있다.