다임러 연구개발 책임자, 3열 7인승 B클래스와 3기통 엔진 계획 부인

때로는 믿기 어려울 수도 있지만, 독일의 프리미엄 트리오 프리미엄 브랜드들은 서로를 항상 따라가지는 않으며, 오히려 고유한 정체성을 지키기 위해 노력하고 있습니다. 이는 다임러 그룹의 연구개발 책임자 토마스 베버가 최근 Car and Driver 미국판과의 인터뷰에서 확인한 내용입니다.

그는 Mercedes-Benz가 앞으로 Audi 및 BMW와 같은 시장 영역을 공략할 계획이 없다고 밝히며 이러한 계획을 보여주는 여러 사례를 제시했습니다. 첫 번째 사례는 B클래스와 관련됩니다. 베버에 따르면, 이 독일 제조사의 소형 미니밴은 7인승 버전을 도입하여 2시리즈 그란 투어러와 맞서지 않을 것입니다. 그는 다섯 명 이상을 수용할 수 있으면서도 시각적·주행적으로 매력을 유지하는 차량을 설계하는 데 더 적절한 방법들이 존재한다고 보고 있습니다. 포기하지 않고 말입니다.

Mercedes-Benz가 손대지 않을 또 다른 분야는 3기통 엔진입니다. Audi는 10년 넘게 이를 사용해 왔고 BMW는 최근 새로운 B37 및 B38 엔진 블록을 출시했습니다. 그러나 베버는 인터뷰에서 이 엔진들이 슈투트가르트 브랜드에게 대안이 되지 못한다고 지적했습니다. 이를 개발하고 생산하는 데 드는 비용은 회사의 목표와 맞지 않으며, Mercedes-Benz 제품에 요구되는 수준에 비해 과도한 진동과 소음을 발생시킵니다.

대신 이 독일 제조사는 다양한 배기량의 4기통 엔진 변형을 계속 개발할 것입니다. 또한 더 큰 엔진들은 기존 기술을 활용하여 6기통과 8기통의 더 강력한 엔진 블록을 설계하는 출발점으로 삼을 것입니다. 이러한 모든 선택지는 앞으로 가장 비싼 모델 라인업에 계속 자리할 12기통 엔진과 공존할 것입니다.

경쟁사와의 거리두기 또한 일정 부분 유지될 것입니다. 하이브리드, 전기차 등을 위한 새로운 배터리 개발에서도 마찬가지입니다. 다임러는 셀, 소재, 안전 기준 등 공통 기준을 정의하는 데에는 협력할 용의가 있지만, 배터리 시스템 전체는 각 유닛이 연결되는 특정 차량 유형에 맞춰야 하므로 자사가 독자적으로 관리하기로 했습니다.

베버는 자동차 업계의 일부 기업들이 준비하고 있는 초고속 충전기와 충전소 구축에도 마찬가지로 소극적인 입장을 보였습니다. 다임러는 과거에 이를 면밀히 분석했고 그 결과 부정적인 결론을 내렸기 때문에 유사한 프로젝트에는 나서지 않기로 했습니다.