야마하는 2017년 도쿄 모터쇼에서 콘셉트카를 선보일 예정이다

야마하를 떠올리면 그 멋진 오토바이 중 하나를 떠올리게 된다(또는 이 일본 브랜드와 연결 지을 수 있는 분야인 악기도 마찬가지다). 엔진 제작과도 연결되는 브랜드이며, 이 분야 역시 이 회사가 두각을 나타내는 영역 중 하나다. 하지만 도쿄 모터쇼에서는 이 회사에서 나온 자동차, 즉 2년 전 그 해 행사에서 놀라움과 화제를 불러일으켰던 Sports Ride의 뒤를 잇는 콘셉트카를 보게 될 것이다.

브랜드 엠블럼을 단 새 차에 대한 정보는 아직 없지만, 야마하가 앞서 선보였던 차량을 보면 대략 짐작해 볼 수 있다. 그 차는 양산 단계에 이르지 못했고, 이달 말 공개될 모델 역시 대량으로 조립 라인까지 도달하리라는 보장이 없다.

이 모델은 Gordon Murray 엔지니어가 개발한 iStream이라는 생산 시스템을 활용해 만들어졌다. 그는 McLaren F1을 설계한 인물이다. 이 시스템은 가볍고 강성이 높은 차량을 보다 효율적으로 생산할 수 있게 해준다. Sports Ride는 가볍고 2인승이며 무게가 750 kg에 불과했다. 무엇보다 이 차는 브랜드 오토바이의 라인에서 영감을 받아 디자인되어 매우 알아보기 쉬웠다.

사실 이 브랜드의 계획은 자동차 시장에 진입하는 것이라기보다는, 오토바이 산업에서 현재 활용 중인 기술을 시연하는 데 더 가깝다. 앞으로 나올 모델은 이전 모델의 업데이트 버전일 것으로 짐작되지만, 완전히 새로운 모델이어서 곧 양산 모델에 적용될 놀라운 요소를 담고 있을 가능성도 있다. 지금으로서는 어떤 놀라움을 보여줄지 기다려 볼 수밖에 없다.