페드로사, 발렌시아 MotoGP 레이스 우승… 마르케스는 세계 챔피언

2017 MotoGP 월드 챔피언십은 발렌시아 그랑프리를 성대하게 마무리했다. 발렌시아 서킷에서는 11만 명이 넘는 관중이 가득 들어찬 가운데, 끝까지 긴장감을 놓을 수 없었던 한 해의 모터사이클 레이스 최종전을 지켜보았다.

올 시즌 마지막 레이스는 최고 등급 카테고리의 2017년 챔피언을 가리는 자리였다. 마르크 마르케스와 안드레아 도비지오소 중 누가 챔피언이 될지에 따라 발렌시아 서킷은 처음부터 긴장감이 고조되었다. 마르케스는 폴 포지션을 활용해 출발을 아주 잘 끊었고, 선두 자리를 지키기 위해 전력을 다했다. 그의 곁에는 댄 페드로사가 자리 잡았는데, 이 경우 26번의 페드로사가 최고의 보좌 역할을 했으며 같은 팀 동료가 그의 뒤를 든든히 받쳐 주었다.

한편, 요한 자르코는 Honda의 두 라이더 바로 뒤에 붙어 있었다. 야마하의 이 프랑스인 라이더는 최근 몇 경기에서 매우 강한 모습을 보였고, 분명한 위협이었다. 결국 그는 댄을 추월했고, 곧이어 마르크마저 제쳤다. 두 사람은 야마하 라이더가 큰 충돌이나 사고를 피하도록 별다른 저항 없이 길을 내주었다. 게다가 자르코가 선두 경쟁자들보다 훨씬 무른 타이어를 장착한 것으로 확인되었고, 이는 레이스 막판에 그에게 불리하게 작용할 수도 있었다.

자르코가 선두를 달리고, 마르케스가 2위, 페드로사가 3위로 포디움을 이루고 있어 모든 것이 마르크의 챔피언십 전략에 아주 좋게 흘러가는 듯했다. 그러나 요한과 작은 신경전을 벌인 뒤, 1번 코너 끝에서 마르케스는 바깥으로 밀려나 그라벨을 밟았고, 선두권에서 많은 순위를 잃으며 결국 레이스 중 5위까지 떨어졌다. 이 사건 이전에도 두카티가 여러 차례 로렌소에게 매핑 8 메시지를 보내며, 바로 뒤에 도비가 있으니 이탈리아 라이더에게 자리를 양보하라고 지시하는 모습이 보였다. 그리고 팀은 두카티의 무선 지시뿐 아니라 피트 보드를 통해서도 여러 번 같은 메시지를 전달했다.

마르크의 사고 이후 로렌소가 도비에게 자리를 넘겨주었고, 마르크는 큰 위기를 넘겼다. 자르코는 선두에서 레이스를 더 어렵게 만들기 위해 전력을 다했고, 2위에는 페드로사, 그 뒤를 도비와 로렌소가 따르고 있었다. 그런데 갑자기 99번 라이더의 두카티가 바닥에 쓰러져 있었고, 로렌소는 그 즉시 레이스에서 밀려났다. 그리고 바로 1초 뒤, 또 다른 두카티인 도비 역시 바깥으로 밀려나 그라벨에서 넘어진 것이 확인되었다. 발렌시아 서킷에서는 몇 분 만에 또 한 번 상황이 뒤바뀌는 광란의 순간이었다.

도비의 이 사고로 마르케스가 수학적으로 확정되어 2017 MotoGP 세계 챔피언이 되었다. 93번 라이더에게는 긴장과 어려움이 가득했던 한 해의 훌륭한 결실이었다. 선두에서는 자르코가 페드로사를 막으려 애썼지만, 페드로사가 바짝 따라붙어 마지막 한 바퀴를 남기고 그를 추월했다. 이는 26번 라이더에게 훌륭한 피날레가 되었으며, 시즌 두 번째 우승을 차지했다. 자르코는 2위, 마르케스는 3위를 기록했고, 이로써 Honda의 라이더는 포디움에서 챔피언십 우승을 자축할 수 있었다.

연속된 많은 넘어짐과 팀 지시, 마르케스의 위기 탈출로 다소 복잡하고 막판 혼란스러웠지만, 긴장감 넘치고 매우 흥미진진했던 레이스였다. 나머지 순위는 4위 린스, 5위 로시, 6위 이아노네, 7위 밀러, 8위 칼, 9위 피로, 10위 라바트 순으로 마무리되었다.

마르케스는 원하던 빅 식스를 달성했다. 그와 그의 팀에 큰 축하를 전한다.