2012 마드리드 자동차 살롱: Mercedes-Benz

IFEMA에서의 아침은 Mercedes-Benz가 마련한 훌륭한 아침 식사로 시작되었다. 음식은 넉넉했지만, 입장하는 순간부터 눈을 뗄 수 없는 것이 있었다. 붉은 대형 본넷과 아름다운 검은색 컨버터블 soft top 덕분에 이 SLS AMG Roadster는 다른 모델들보다 훨씬 돋보였다. 수준이 낮은 모델이 있었다는 뜻은 아니다. 다만 이 AMG는 완전히 다른 차원에 있었다.

별 마크의 브랜드는 이번 마드리드 자동차 살롱에서 새로운 것을 선보이지 않았지만, 전시된 모든 차량에는 나름의 매력이 있었다. SLS부터 새로운 A-Class까지 모두 마음에 들었다. 솔직히 잘 이해가 되지 않는다. 예전에는 Mercedes 모델을 그림으로도 보고 싶지 않았는데, 이제는 E-Class와 S-Class를 제외하면 모두 마음에 든다. 정말 Mercedes-Benz에 무언가 변화가 일어나고 있는 것일까?

라인업이 훨씬 젊고 스포티해지고 있다. SL은 더 이상 50대 이상을 위한 스포츠카가 아니게 되었고, 돈이 있는 20대라도 눈치 보지 않고 탈 수 있게 되었다.

오늘 아침 나는 현재 존재하는 모든 Mercedes-Benz에 탑승해 볼 기회가 있었다. 각 모델은 서로 다르지만, 특히 일정 수준 이상의 모델에서 브랜드의 품질이 확실히 느껴졌다. SLK, SL, SLS의 인테리어는 거의 동일하다고 말할 수 있지만, 세 모델을 모두 타 보니 모델 간에 큰 차이가 있었다. SLS의 패들 시프트는 정말 마음에 들었다. 다른 두 모델이 따라올 수 없는 금속 같은 촉감이 있었다. 스포티함이 느껴졌고, 신뢰감을 주었다.

그중 특히 돋보인 모델 두 대가 있었다. Concept Style Coupé와 Clase E 300 BlueTEC Hybrid였다. 첫 번째는 잘 알려진 것처럼 4도어 4인승 스포츠 세단의 미래 디자인을 미리 보여 주는 프로토타입이다. 두 번째는 브랜드 최초의 디젤 하이브리드 모델이다.

Clase B, C, E, S, CLS, ML, GLK 같은 모델들도 함께 전시되어 있었다.