2017 F1 일본 GP: 스즈카에서 해밀턴의 첫 폴 포지션

해밀턴은 지금까지 70번의 폴 포지션을 기록했지만, 일본 GP가 주로 열리는 이 서킷에서는 한 번도 획득하지 못한 상태로 스즈카 서킷에 도착했습니다. 그러다 2017년 이번 대회에서 이 영국인 드라이버 메르세데스가 그 상황을 바꿨고, 그것도 아주 크게 해냈습니다. 슈마허가 10년이 넘게 보유하고 있던 서킷 기록을 두 차례나 갈아치운 것입니다.

해밀턴은 Q2에서 이 독일인의 기록을 깼고, Q3에서는 자신의 기록마저 경신하며 첫 번째 자리를 확보했습니다. 스즈카는 맨 앞에서 출발한다고 해서 우승 가능성이 높아지는 서킷은 아니지만, 이 영국인 드라이버 메르세데스는 이 모든 점을 고려하면 경기의 확실한 우승 후보입니다. 주말 내내 은색 화살 팀이 다른 팀보다 더 빨랐던 데다, 덧붙이자면 연습 주행은 비 때문에 제대로 이뤄지지 못했습니다.

실제로 예선 세션에서는 발테리 보타스가 세바스티안 베텔보다 빨랐습니다. 하지만 5 그리드 페널티 때문에 이 핀란드인이 뒤로 밀려나면서, 두 번째 자리에서 출발하는 것은 레드불 소속 이 독일인이 될 것입니다. 같은 핀란드 출신 동료 라이코넨도 마찬가지로 4위에서 9위로 밀려났습니다. 다만 차이는, 보타스의 그리드 강등은 미리 계획된 것이었던 반면, 키미의 경우는 자유 연습 3회차에서 발생한 사고 때문이었다는 점입니다.

페널티로 말하자면, 스페인 출신 두 드라이버는 무엇을 하든 그리드 최후방에서 출발하게 될 것이라는 점을 이미 알고 있었습니다. 그래도 페르난도 알론소가 Q3에 진출할 열 명의 드라이버 안에 들어간 것은 높이 평가할 만합니다. 올 시즌 이로써 세 번 연속입니다. 다만 여러 차례 부품 교체로 받은 35그리드 페널티 때문에 결승에서 좋은 성적을 낼 가능성은 사라졌습니다.

페널티를 제외한 2017 일본 GP 예선 세션의 전체 결과는 다음과 같습니다:

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그리고 중복처럼 들리겠지만, 일본 레이스를 시청하려면 일찍 일어나야 한다는 점을 다시 알려드립니다. 현지 시작 시간은 14:00이며, 이는 스페인에서는 아침 7:00이라는 뜻입니다. 너무 늦게까지 깨어 있지 마세요.