2018 모토GP 말레이시아 그랑프리: 마르케스의 올 시즌 아홉 번째 우승, 마르틴은 Moto3 세계 챔피언에 등극

올 시즌 아홉 번째 우승이다. 마르크 마르케스는 폴 포지션에서 출발하지 않았지만 우승을 차지했다. 젖은 노면에서 치러지고 예정보다 늦게 시작된 예선 세션을 지배했음에도, 이 스페인 라이더는 이아노네의 빠른 랩을 방해했다는 이유로 6자리 페널티를 받았고 7번 그리드에서 출발해야 했다. 그러나 이 상황도 레프솔 소속 라이더인 그가 2018 말레이시아 그랑프리에서 우승하는 데에는 걸림돌이 되지 않았다 Honda.

경주는 비가 오지 않은 상태에서 진행되었다. 강한 비가 예보되자 경기 감독관이 일정을 앞당겨 영국 그랑프리처럼 경기가 취소되는 상황을 피했기 때문이다. 시간이 늦어져 밤을 샜지만(잠을 많이 설치게 했지만) 결과적으로는 처음부터 끝까지 흥미진진한 레이스를 즐길 수 있었다. 마르케스는 신호등이 초록불로 바뀐 순간부터 강하게 밀어붙였고 순위를 끌어올렸다.

발렌티노 로시가 선두를 달리며 꾸준한 모습을 보였지만, 스페인 라이더의 압박 앞에서 실수를 범해 세팡 서킷의 아스팔트에 쓰러지고 말았다. 이탈리아 라이더의 낙차로 마르케스에게 우승이 굴러들어왔다. 이 승리는 그가 참가한 모든 카테고리를 통틀어 70번째 우승이며, Honda에게는 컨스트럭터 타이틀을 확정짓는 결과가 되었다. 시상대에는 이번 시즌 최고의 레이스를 펼친 알렉스 린스와, 폴 포지션에서 출발했던 조하린 자르코가 함께 올랐다.

마르케스 외에도 말레이시아 그랑프리에서 스페인 모터사이클 팬들의 주인공은 당연히 호르헤 마르틴이었다. 이 마드리드 출신 라이더가 Moto3 세계 챔피언에 등극했기 때문이다. 타이틀을 수학적으로 확정하려면 마르틴은 반드시 우승해야 했고, 그는 실제로 우승했다. 게다가 운도 따랐는데, 라이벌인 이탈리아의 디 잔난토니오와 베짜키가 각각 6위와 5위에 머물렀기 때문이다. 스페인의 알베르트 아레나스는 마지막 랩에서 베짜키를 추월해 4위를 빼앗았고, 그 덕분에 그레시니 피트에서는 축제가 완벽하게 마무리되었다.

또한 Moto2 카테고리의 타이틀도 페코 바냐이아의 차지로 결정이 났다. 이탈리아 라이더는 상황이 더 유리했고, 레이스에서 3위만 하면 됐기 때문에 타이틀을 수학적으로 확정지었다. 그의 강력한 라이벌인 포르투갈의 미겔 올리베이라가 우승했다면 연말 마지막 레이스까지 수학적 가능성이 남았겠지만, 로시의 이복 동생인 루카 마리니가 1위를 끝까지 지켜내며 이 카테고리 첫 우승을 기록했다.

이로써 MotoGP 챔피언은 마르크 마르케스, Moto2 챔피언은 페코 바냐이아, Moto3 챔피언은 호르헤 마르틴이 되었다. 이제 2018 발렌시아 그랑프리가 남아 있다. 그 레이스의 결과가 이미 정해졌다 해도, 이는 모터사이클 축제이자 한 시즌을 마무리하는 생생한 세계 선수권의 작별 무대가 될 것이다.