De Volvo 850 wordt 25 jaar

Volvo 850 Station Wagon

De mythische en iconische Volvo 850 wordt 25 jaar. Hij betekende een verandering en een ware revolutie binnen het Zweedse merk en vormde een keerpunt voor de latere modellen. Bovendien was in Spanje een van deze 850’s, in het blauw en met een witte streep dwars over de carrosserie in de stijl van Starsky en Hutch, de hoofdrolspeler van de film Airbag.

Hij ontstond uit een project met de naam Galaxy dat in 1978 van start ging en leidde tot twee verschillende series: een Zweedse en een Nederlandse. De ontwikkeling van de basistechnologie gebeurde gezamenlijk, maar daarna gingen de teams uit elkaar. Het Nederlandse bedrijf Volvo Car B.V. bleef werken aan wat de 400-serie zou worden, terwijl Volvo Cars in Zweden de 850-serie ontwikkelde.

Het betekende een verandering in de designstijl die Volvo tot dan toe had gevolgd. Qua vormen deed hij misschien denken aan de vorige 700-serie, maar de 850 was een volledig nieuwe auto met een meer gebogen en gestroomlijnd uiterlijk. Het eerste model dat werd gepresenteerd was de Volvo 850 GLT, op 11 juni 1991 in de Globe Arena in Stockholm. Hij had voorwielaandrijving en een dwarsgeplaatste atmosferische 5-cilindermotor met 20 kleppen die 170 CV leverde. Andere nieuwigheden waren: de achteras met Delta-link ontworpen door Volvo, het geïntegreerde zijdelingse botsbeveiligingssysteem (SIPS) en de zelfinstellende veiligheidsgordel op de voorstoelen.

Volvo 850 T-5R

De Volvo 850 bood een groot rijplezier, tot dan toe ondenkbaar, en ook het geluidsniveau van inlaat en uitlaat werd verlaagd. Later, in februari 1993, werd het stationwagonmodel gepresenteerd. Deze gezinsversie onderscheidde zich door de rechte afsluiting aan de achterkant, waarmee een grote laadcapaciteit werd bereikt. De stationwagonversie ontving in Japan in 1994 de prestigieuze “Grand Prix voor het Beste Ontwerp”, die zich voegde bij de Italiaanse prijs voor de “Mooiste gezinsauto”.

Aan het 850-gamma werden verschillende motoropties toegevoegd, waarvan die welke op het autosalon van Genève in 1994 werd gepresenteerd de meeste aandacht trok. Het ging om de T‑5R, met geel als belangrijkste kenmerk. Hij had een motor met turbocompressor en intercooler die 240 CV leverde en een maximaal koppel van 330 Nm. Zijn uiterlijk viel op, naast de opvallende kleur, door elementen als de speciale spoilers, een vierkante uitlaat en 17″-lichtmetalen velgen die de naam Titan kregen. Men was van plan 2.500 exemplaren van dit bijzondere model te bouwen, maar die waren in een paar weken uitverkocht, waardoor Volvo hetzelfde aantal exemplaren in zwart moest bouwen en ook een derde serie van 2.500 T-5R’s in donkergroen.

Interieur van de Volvo 850

Dit model nam ook deel aan races, meer bepaald aan het British Touring Car Championship (BTCC), maar met de stationwagonversie, wat veel opzien baarde. Later, na de wijziging van het reglement, gingen ze met de sedanversie racen. In 1995 eindigde Rickard Rydell als derde in het kampioenschap.

De ontwikkeling van veiligheidssystemen is iets wat Volvo kenmerkt en wat nog steeds aanwezig is in de nieuwe modellen van het merk, maar in 1995 werd de Volvo 850 het eerste voertuig met standaard zijairbags, iets wat nu bij de meeste auto’s op de markt tot de standaarduitrusting behoort.

Een andere mijlpaal voor het Zweedse merk was de komst van de 850 AWD (All Wheel Drive), die het eerste Volvo-model met vierwielaandrijving werd. Hij had permanent gekoppelde aandrijving. Die bestond uit een viskeuze koppeling die het vermogen automatisch verdeelde tussen de voor- en achterwielen. Als een van de achterwielen begon te slippen, verdeelde het elektronische antislipsysteem TRACS het vermogen automatisch naar het voorwiel met de beste grip. Hij had een lagedrukturbomotor die 193 CV leverde.

Volvo 850 Station Wagon BTCC

De komst in 1997 van de nieuwe modellen met een gewijzigde naamgeving, S70 voor de sedan en V70 voor de stationwagon, betekende het einde van de mythische 850-serie van Volvo, waarvan in totaal 1.360.522 voertuigen werden gebouwd.

Bron | Volvo