Imagine by Kia, het eerste elektrische vierdeurs model van het Koreaanse merk, gepresenteerd op de Autosalon van Genève

Dit jaar stond de Autosalon van Genève ongetwijfeld in het teken van hybride en elektrische auto’s, wat volkomen logisch is gezien de marktontwikkelingen, en Kia wilde daar ook aan meedoen met de presentatie van zijn eerste elektrische vierdeurs personenauto, de Imagine by Kia. Dit prototype laat de wereld zien hoe de designtaal van Kia zich ontwikkelt, en het toont tegelijkertijd een nieuw type architectuur van het merk.

De ervaring van Kia met elektrische auto’s is niet nieuw. Naast de Imagine by Kia stond ook de nieuwe e-Niro op de beurs, maar anders dan bij die auto, die is gebaseerd op de hybride Niro, beschikt de Imagine by Kia over een nieuwe architectuur. Deze nieuwe architectuur heeft geleid tot een prototype dat is ontworpen om “niet in de vooraf vastgestelde categorieën van de industrie te passen“, aldus het merk. Zo ontstaat een voertuig dat de aanwezigheid van een SUV, het sportieve uiterlijk van een sedan en de veelzijdigheid van een crossover combineert.

Over de Imagine by Kia zijn geen concrete cijfers bekend, maar het merk zegt dat het om een grote auto gaat die tot het C-segment zou behoren. Esthetisch gezien heeft de Imagine by Kia een nieuwe interpretatie van de “tiger nose”-grille van Kia, die het merk “tiger mask” noemt. Deze grille wordt verlicht en omlijst het LED-lichtgroep, dat, door de gebruikte materialen, zwevend lijkt, en zo krijgt de auto ook een herkenbare en onderscheidende lichtsignatuur.

Aan de zijkanten zijn segmenten aangebracht die het voertuig versieren. Ze hebben verschillende lengtes en hoeken, waardoor bij invallend licht een gevoel van beweging ontstaat. Iets hoger zien we dat de Imagine by Kia één enkele glasplaat gebruikt voor de voorruit en het dak, wat zorgt voor een veel betere zichtbaarheid en lichtinval in het interieur. Aan de achterzijde valt het lichtgroep op, samen met de richtingaanwijzers die in een soort tunnels zijn geplaatst om een driedimensionaal effect te creëren. Ook de lak verdient vermelding: zes lagen zilverkleurige verf met chroomeffect worden voor hand aangebracht, aangevuld met een bronzen tint, wat de auto zeer gevoelig maakt voor veranderingen in het licht.

Om visuele effecten bij de Imagine by Kia te creëren, heeft het merk ook bijzondere aandacht besteed aan de velgen van 22 inch. Deze velgen hebben inzetstukken van acrylglas en zijn aan de voorkant gepolijst en aan de achterkant met diamantslijpe hoeken, zodat het licht weerkaatst en breekt wanneer de auto beweegt, net als een geslepen diamant. Op deze velgen zijn bovendien de experimentele banden Goodyear Intelligrip EV gemonteerd, speciaal ontwikkeld voor dit model.

Om het interieur te betreden open je de deuren met het zogenaamde suicide-ontwerp, waarna je vier zitplaatsen en een minimalistisch maar zeer technologisch interieur aantreft. Dat blijkt uit de 21 afzonderlijke schermen met hoge resolutie, die gebogen zijn geplaatst en over het hele dashboard zijn gesynchroniseerd. Maar schrik niet! Kia is niet gek geworden. Het is juist een kritiek van het merk zelf op de concurrentie tussen sommige fabrikanten die strijden om de auto met het grootste scherm. Daarom is er in dit prototype ook ruimte voor humor.

Kia heeft tot nu toe nog niet onthuld welke elektromotor dit prototype of toekomstige productieversies zou kunnen aandrijven, maar het merk stelt zich een Imagine by Kia voor die prikkelend is om te rijden en een compact aandrijfsysteem heeft. Dit systeem krijgt een accu die heel laag is gepositioneerd en die bovendien draadloos via inductie kan worden opgeladen, zodat er geen kabels nodig zijn.