Zo ziet de eerste prototype van Google's zelfrijdende auto eruit

In de afgelopen maanden hebben we voortdurend nieuws over zelfrijdende auto’s gelezen, een onderzoekslijn die zeer actief is en veelbelovend voor de toekomst. Onder de grote bedrijven achter deze projecten bevindt zich Google, dat ons enkele foto’s heeft laten zien van zijn eerste prototype van een zelfrijdende auto en een video van de eerste gebruikers.

Het prototype van Google heeft een elektromotor, kan een maximumsnelheid van ongeveer 40 km/h bereiken, is ingericht voor twee zitplaatsen en heeft noch een stuur noch pedalen. Al deze elementen worden overbodig, omdat ze worden vervangen door talloze sensoren en camera’s, zoals die we op het dak van de auto zien, en door software en algoritmes die alle beslissingen nemen. De snelheid bedraagt ongeveer 40 km/h. Wat vinden jullie ervan?

Sinds het prototype het levenslicht zag, zijn er nogal wat kritieken verschenen over Google’s prototype. Sommige zijn terecht, want er moet nog veel werk worden verzet. Andere, en dit is een persoonlijke mening, missen volledig de focus en begrijpen niet wat een prototype binnen een O&O- en innovatieproject is.

Vrijwel iedereen zal het er wel over eens zijn dat de auto een vrij lelijk ontwerp heeft, of dat het interieur zo sober is dat we veel elementen missen die we gewend zijn in onze eigen auto’s. Maar dat is van ondergeschikt belang, want het belangrijkste is de technologie die erin zit, wat ze kan doen en het potentieel dat ze voor de toekomst heeft. De rest zijn slechts bijkomstige zaken die eenvoudig op te lossen zijn zodra het autonome rijden goed genoeg is.

Voorlopig gaat Google 100 prototypes zoals deze bouwen om de ontwikkeling voort te zetten. Voor deze auto’s zal een plaatsje moeten worden gevonden, bijvoorbeeld voor korte ritten of voor mensen die zelf niet kunnen rijden. De eerste stappen zijn gezet en Google heeft al bewezen producten te kunnen maken waarzonder we bijna niet meer zouden kunnen leven… dus we zullen eens zien wat ze over een paar jaar bereiken.

[jwplayer file=”http://www.youtube.com/watch?v=CqSDWoAhvLU”]