安全气囊的30年

虽然从技术上讲，安全气囊早在近60年前就已被发明，但直到1981年才首次在量产汽车上提供。与许多人的想法相反，首个提供安全气囊销售的并非Volvo，而是Mercedes-Benz。

1980年末，Mercedes-Benz推出了其高端车型的新一代产品，即S级轿车或W126。该车型作为一项可选新功能配备了两个安全气囊，分别为驾驶员侧和前排乘客侧。Mercedes此前已经测试该系统数年，同时测试的还有首个防抱死制动系统ABS，而ABS当时已经实现商业化销售。

事实上，安全气囊早在许多年前就由一位名叫John W. Hetrick的美国人发明。尽管这项新发明当时提供给了美国汽车制造商，但未被采纳，当时他们对安全问题并不太感兴趣。后来，Breed Corporation推出了一款基于机电原理的型号。这一次，汽车公司表现出了兴趣，但直到80年代中期，安全气囊才成为强制配置，这与全球安全法规的推进步调一致。

至于Mercedes的系统，其创新之处在于它与安全带预紧器协同工作，以减少乘客的移动，并使其撞击安全气囊时的冲击尽可能柔和。

如今，全球数百万辆汽车都配备了安全气囊，几乎没有哪款车型不在出厂时标配它们。尽管在其早期商业化阶段曾受到批评（甚至有人说安全气囊导致了人员死亡），但最新一代的安全气囊已经能够根据乘客的体重和身材、座椅位置以及碰撞瞬间安全带预紧器的状态来调整充气参数。

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