Audi driving experience : offrez-vous un stage de conduite sur circuit avec la Audi R8

Les stages de conduite Audi driving experience comptent parmi les meilleures façons d’améliorer votre aisance au volant, tout en essayant ce que la marque aux quatre anneaux propose de plus sportif. Et ce n’est pas une figure de style : je parle tout simplement de la Audi R8 V10 plus, un « engin » doté d’un moteur V10 de 610 CV qui, je vous le dis d’emblée, présente un sérieux inconvénient : la conduire crée une véritable addiction…

Mais commençons par le début. Si vous êtes arrivé jusqu’ici et que vous lisez ces lignes, c’est que vous aimez beaucoup les voitures. Ma proposition est la suivante : avez-vous déjà envisagé de participer à l’un de ces stages ? Si ce n’est pas le cas, vous devriez y réfléchir dès maintenant ; vous comprendrez bientôt pourquoi. Et si vous y avez déjà pensé sans jamais franchir le pas, parce que vous ne saviez pas si l’investissement en valait la peine, suivez mon conseil : réservez l’un de ces stages de conduite dès que possible. L’essentiel est de savoir lequel vous intéresse.

Celui qui écrit ces lignes a la chance d’avoir déjà suivi plusieurs stages de conduite, avec différentes marques et écoles, et de tous types. Et je peux vous assurer que, même en répétant l’expérience, on apprend toujours quelque chose de nouveau. De plus, vous pouvez aussi envisager les stages proposés par les constructeurs eux-mêmes, qui sont une bonne occasion de tester les modèles qui vous intéressent.

Le stage Sportscar de Audi : des sensations extrêmes

Cette fois, j’ai eu l’honneur d’être invité par Audi à l’un des stages de son école de conduite Audi driving experience. Il s’agissait du stage baptisé Sportscar, le plus avancé des trois proposés sur asphalte, dans un cadre très particulier : le circuit de Jarama, près de Madrid.

Comme pour tous les stages, la journée commence par un cours théorique, même si l’on ne s’y attarde pas trop. Sous la direction de Jordi Gené, directeur de l’école, les moniteurs spécialisés font preuve d’une patience à toute épreuve. Dès le départ, une chose est claire : ce stage est conçu dans un double objectif, la sécurité et le plaisir. Quelques explications de base sur le circuit et quelques conseils – retenez celui-ci : anticiper et regarder loin devant, et non juste devant la voiture – et l’on passe rapidement à la pratique, qui est le vrai lieu de l’apprentissage.

Mon conseil avant de suivre un stage comme le Sportscar est d’avoir d’abord fait le stage Progressive. Quoi qu’il en soit, même si la Audi R8 V10 plus impressionne, il n’y a pas lieu d’avoir peur ; mais attention, ne perdez jamais le respect que mérite la voiture. Les moniteurs de Audi sont là à chaque instant pour vous aider à vous adapter au véhicule, ce qui commence par des exercices de base et des passages d’apprentissage sur les différents secteurs du circuit. L’objectif est de vous familiariser avec la voiture, mais aussi avec la trajectoire, pour laquelle la communication directe avec le moniteur par radio, ainsi que les cônes qui signalent les points de freinage et les sommets des virages, sont d’une grande aide.

« Vous ne trouverez pas d’autre stage de conduite comme le Sportscar de Audi driving experience, où vous ressentirez des sensations aussi extrêmes au volant »

En plus de ces manœuvres, on réalise aussi des exercices de freinage au volant d’une Audi RS 6 Avant, qui mettront vos cuisses à rude épreuve. Toute la force que vous pourrez appliquer avec le pied droit sur la pédale de frein vous semblera insuffisante, mais cet exercice est essentiel si vous voulez vraiment aller vite sur la piste. D’autant que la sensation et la manière de freiner d’une voiture équipée de freins carbone-céramique, comme la Audi R8 V10 plus et la RS 6 Avant utilisées lors de ces stages, n’ont d’équivalent que dans les voitures de compétition.

Vient ensuite le moment culminant du stage : les tours rapides sur le circuit. Oui, je sais, vous vous demandez sûrement comment cela se passe : vous êtes seul dans la voiture, à suivre le moniteur qui ouvre la voie devant vous, par groupes de trois voitures. On effectue des séries de trois tours, au rythme imposé par le moniteur. Et vous laisse-t-on aller à fond ? Tout ce dont vous êtes capable… à condition de montrer que vous maîtrisez la voiture et de ne rien faire d’imprudent. Le moniteur adaptera son rythme au vôtre ; ne vous inquiétez pas, quel que soit votre talent, vous ne le rattraperez jamais.

Si vous n’avez jamais conduit de voiture sur circuit, l’expérience vaut le détour. Si vous avez déjà roulé sur circuit mais n’avez jamais essayé une Audi R8, c’est aussi le cas. Qui plus est, il n’existe pas d’autre cadre idéal pour tester vraiment une voiture comme celle-ci, avec ses 610 CV, capable d’atteindre 330 km/h – n’y rêvez pas, la piste ne le permet pas – et d’accélérer de 0 à 100 km/h en à peine 3,2 secondes.

Trois choses étonnent dans la Audi R8 V10 plus. La première, sa capacité d’accélération. Comptez à voix haute jusqu’à trois, et vous comprendrez ce que je veux dire… vous êtes déjà à 100 km/h, en partant de l’arrêt. La deuxième, sa puissance de freinage. Et la troisième, la facilité avec laquelle on peut conduire une sportive de plus de 600 CV ; aller vraiment vite est une autre affaire. Il suffit d’appliquer ce qu’on vous a expliqué auparavant, et soudain vous vous prenez même pour un pilote (le casque, obligatoire, aide à s’en convaincre). Décision au moment de freiner, anticipation pour bien négocier la trajectoire… et tout vient naturellement. Mention spéciale pour la boîte à double embrayage : j’adore jouer avec les palettes, mais en mode sport elle est si efficace que l’on peut oublier la boîte et se concentrer uniquement sur le volant et les pédales. La voiture fait le reste, et entre les différentes séries vous aurez même le temps de tester son comportement selon les programmes du Audi drive select.

Audi driving experience : des stages pour tous les niveaux

Outre le stage Sportscar, Audi driving experience propose un programme complet de stages de conduite, sur neige comme sur asphalte, et cette année, un nouveau stage Off-Road vient tout juste d’être lancé.

Les stages « Winter driving experience » se déroulent pendant la saison hivernale, toujours sur glace et sur neige. Deux destinations sont proposées : Baqueira et Sierra Nevada. Dans les deux cas, l’offre de Audi est idéale pour combiner un week-end de ski et de conduite, en testant la gamme quattro de la marque. Ils sont très amusants par les sensations ressenties au volant si vous n’avez jamais conduit sur neige, et ils vous permettront aussi d’améliorer votre sécurité. Gardez à l’esprit qu’en quelques heures à peine, vous passerez davantage de temps avec la voiture « de travers » que pendant toute votre vie de conducteur, en apprenant à maîtriser les réactions du véhicule comme celles qui peuvent se présenter sur la route face à un imprévu.

Parmi les stages sur asphalte, il existe trois niveaux : Dynamic, Progressive et Sportscar. Le plus basique commence à 150 euros (130 euros pour les clients de la marque) et est idéal pour améliorer vos compétences au volant et apprendre à tirer parti des systèmes de sécurité et d’aide à la conduite. Je vous recommande de passer directement au stage intermédiaire, le Progressive. Son prix est de 240 euros (200 euros pour les clients de Audi), mais au-delà de ce que vous apprendrez dans le précédent, vous aurez aussi l’occasion de rouler sur circuit et de tester certains des modèles les plus sportifs de Audi, comme les RS 3, RS 4 Avant, RS 5 et TT RS. De plus, il est proposé dans beaucoup plus de localités et le calendrier est plus étendu. Concernant le stage Sportscar, il n’y a pas grand-chose à ajouter à ce que je vous ai déjà dit. Les derniers se déroulent du 18 au 21 juin sur le circuit de Castelliolí, mais vous pouvez déjà commencer à mettre de l’argent de côté pour la saison prochaine. Il est proposé au prix de 690 euros, ramené à 545 euros pour les clients de la marque.

Quant au nouveau stage Off Road de Audi driving experience, notez-le bien, car les places sont presque toutes prises. Il aura lieu du 19 au 21 novembre dans le parc naturel de Les Comes (Barcelone). Les prix commencent à 200 euros, et l’on n’y apprend pas seulement à affronter les défis de la conduite hors asphalte : c’est aussi une occasion unique de tester les Audi A4 allroad, Q5 et Q7.

Vous pouvez consulter l’ensemble de l’offre de stages, les calendriers, les activités proposées et les voitures essayées sur le site web de Audi driving experience. Alors, vous vous laissez tenter ?

Galerie d’images Audi driving experience Sportscar