Challenger Black Ghost, le dernier membre de la série spéciale « Last Call » de Dodge

Aux États-Unis, dans les années soixante-dix, les muscle cars étaient les sportives convoitées par tous : celles qui dominaient les routes, qu’on pouvait trouver dans n’importe quelle ville, généralement conduites par des personnes fortunées passionnées de ces véhicules équipés de moteurs démesurés, ainsi que dans les compétitions, qu’elles soient légales ou illégales, car à l’époque, pour gagner, il fallait disposer de l’un de ces nombreux modèles arrivés sur le marché.

Dans le monde de la compétition illégale, il faut le dire, il y avait à Detroit une Challenger R/T SE de 1970 redoutée de tous ceux qui osaient participer à des courses dans la zone de Woodward Avenue et ses environs. Équipée du moteur HEMI 426, cette Challenger noire apparaissait comme dans un film hollywoodien : elle arrivait, gagnait et disparaissait dans la nuit. Avec le temps, on a appris que son pilote était Godfrey Qualls, un officier de police de Detroit à l’époque, dont la voiture a été donnée à son fils en 2015, à la mort de celui-ci, et que ce dernier conserve encore ; de plus, elle a été inscrite en 2020 au Registre national des véhicules historiques.

La Challenger R/T SE de Qualls a gagné le surnom de Black Ghost, un mot-valise associant sa couleur à sa façon de disparaître après avoir remporté les courses, un véhicule que Dodge veut aujourd’hui rendre hommage avec une édition limitée à seulement 300 exemplaires dans le cadre de sa série spéciale « Last Call ». Cette série spéciale vient saluer les moteurs V8 Hellcat, toujours aussi brutaux, qui équipent ces bêtes modernes, et elle compte aussi parmi ses membres la Charger King Daytona dont nous vous avons parlé il y a quelques jours.

La Dodge Challenger Black Ghost est tout simplement spectaculaire, quel que soit l’angle sous lequel on la regarde, car elle est basée sur la SRT Hellcat Redeye et reçoit le kit Widebody qui rend ses dimensions encore plus larges. Dodge a choisi la peinture Pitch Black pour la carrosserie, combinée à un film vinyle pour le toit qui imite la peau de caïman de la Black Ghost d’origine. Des insignes chromés Challenger ont également été installés, et une bande qui traverse toute la largeur de l’arrière apporte un peu de contraste, avec d’énormes jantes de 20 pouces à travers lesquelles on aperçoit les étriers à six pistons signés Brembo.

À l’intérieur de la Dodge Challenger Black Ghost, le noir est également la couleur principale, utilisée pour le cuir et l’Alcantara présents sur des éléments comme les sièges et les panneaux de portes, tandis que le logo SRT du volant apporte un peu de contraste. Le tableau de bord reçoit en outre une plaque commémorative au motif évoquant la peau de caïman, où apparaît la mention « Black Ghost » ainsi que le logo Fratzog emblématique de Dodge (qu’ils veulent désormais réintroduire sur leurs futurs modèles électriques), avec des inserts en fibre de carbone.

Sur le plan mécanique, la Dodge Challenger Black Ghost reprend la même motorisation que la SRT Hellcat Redeye : sous le capot, on trouve donc le toujours impressionnant V8 Hellcat de 6 200 cm³, légèrement modifié par l’adoption d’un nouveau turbo qui lui permet de gagner 10 CV pour atteindre 818 CV.