Connaissez-vous tous les secrets du Pikes Peak ? Découvrez son histoire

La Course de côte du Pikes Peak, également connue sous le nom de « Course vers les nuages », est l’une des compétitions automobiles les plus anciennes et emblématiques du monde. Organisée depuis 1916, cette course a été témoin de l’évolution constante de l’automobile, des premières monoplaces aux véhicules électriques les plus avancés. En 2024, Hyundai revient à cette compétition historique dans le but de battre de nouveaux records dans la catégorie des SUV électriques modifiés et de série.

Le Pikes Peak représente un défi unique en raison de son altitude et des conditions changeantes. Le manque d’oxygène affecte autant les moteurs que les pilotes, ce qui rend la préparation et l’endurance cruciales pour remporter cette compétition.

Histoire et origine du Pikes Peak

Le Pikes Peak se dresse majestueusement dans la chaîne Front de l’État du Colorado, aux États-Unis. Il porte le nom de Zebulon Pike, un explorateur qui tenta en vain d’atteindre son sommet en 1806. Depuis 1916, la montagne accueille l’une des courses les plus exigeantes au monde, une idée conçue par l’homme d’affaires Spencer Penrose pour attirer les touristes vers la route nouvellement construite menant au sommet.

La course se déroule sans interruption depuis lors, devenant l’une des compétitions les plus emblématiques, aux côtés des 500 Miles d’Indianapolis, du Rallye de Monte-Carlo, des 24 Heures du Mans et du Grand Prix de Monaco.

Évolution de la course

La Pikes Peak Hill Climb parcourt 19,99 kilomètres et 156 virages, en grimpant jusqu’à 4 303 mètres d’altitude. Du temps de 20 minutes et 55 secondes du premier record aux impressionnants 7:57.148 actuels, la course a connu une évolution notable, tant dans son tracé que dans les véhicules. À l’origine, le parcours était en terre, mais en 2012 la route a été entièrement asphaltée, après un processus progressif entamé en 2002 en raison de préoccupations environnementales.

Au fil des années, le Pikes Peak a accueilli une grande variété de véhicules. Des camions et motos aux quads et side-cars, la course a vu concourir toutes sortes de machines. Aujourd’hui, la course se divise en plusieurs catégories ou divisions de véhicules à quatre roues, dont Unlimited, Time Attack 1, Pikes Peak GT4 Trophy, Open Wheel, Pikes Peak Open et Exhibition. La catégorie des motos a été suspendue en 2019, après la mort tragique du pilote Carlin Dunne.

Jalons historiques

Le premier vainqueur de la course fut Rea Lentz en 1916, avec un temps de 20:55.60. En 1985, Michèle Mouton devint la première et unique femme à remporter la course. La première participation d’une voiture électrique remonte à 1981, avec la Sears XDH-1, tandis qu’en 2018, Romain Dumas établit le record absolu actuel en 7:57.148 au volant d’une voiture électrique.

Hyundai revient avec Dani Sordo

Hyundai, une marque dotée d’une histoire notable au Pikes Peak, revient en 2024 dans le but d’établir de nouveaux records dans la catégorie des SUV électriques. Elle engagera deux versions de l’IONIQ 5 N, un SUV électrique de haute performance. L’IONIQ 5 N « TA Spec », piloté par Robin Shute et Dani Sordo, a été modifié pour maximiser ses performances, avec notamment un moteur arrière de 687 CV, de nouveaux amortisseurs, des freins de compétition, des pneus slicks et un ensemble aérodynamique avancé.

D’autre part, l’IONIQ 5 N de série, piloté par Ron Zaras, ne subira que les modifications minimales nécessaires à la sécurité, conservant ainsi l’essence du modèle de série.