Décarbonisation interne du moteur : tout ce qu'il faut savoir

Vous avez sûrement entendu parler, ou vu un garage qui annonce la décarbonisation ou nettoyage interne du moteur comme remède miracle à certains symptômes des voitures à moteur thermique qui ont déjà des années et des kilomètres au compteur. Vous connaissez : perte de puissance, hausse de la consommation, trop de fumée à l’échappement, problèmes d’émissions lors du passage au contrôle technique…

Mais en quoi consiste réellement la décarbonisation du moteur ? Quand dois-je la faire et combien coûte-t-elle ? Voyons cela.

Qu’est-ce que la décarbonisation d’un moteur ?

Comme son nom l’indique, il s’agit de éliminer les salissures qui s’accumulent à l’intérieur d’un moteur à cause des résidus de calamine et autres dépôts générés pendant la combustion.

Logiquement, un moteur fonctionne d’autant mieux qu’il est propre à l’intérieur. Ces résidus de combustion ne provoquent pas seulement le mauvais fonctionnement de certains éléments du moteur, comme le débitmètre ou la vanne EGR. De plus, ils restent collés aux parois des conduits, gênant le flux d’air qui y circule. En conséquence, le moteur « respire » moins bien.

Comme nous le verrons plus loin, il existe deux façons d’éliminer ces salissures internes : avec des additifs détartrants, ou par un procédé qui favorise l’élimination de ces résidus en élevant la température. Pour ce dernier, on utilise généralement l’hydrogène.

Peut-on décarboniser aussi bien un moteur essence qu’un diesel ?

Les deux types de moteurs peuvent subir un processus de décarbonisation. Le fait est que, normalement, en raison du processus de combustion lui-même et du type de carburant brûlé dans la chambre, les diesels sont beaucoup plus susceptibles de générer des dépôts de calamine.

En effet, l’un des principaux problèmes des moteurs diesel vient de la formation de cendres et d’autres résidus qui « bouchent » la vanne EGR, chargée de réintroduire dans l’admission une partie des gaz d’échappement, qui véhiculent cette « saleté ».

Décarbonisation par additifs

Aujourd’hui, on trouve des additifs de toutes sortes pour le moteur de la voiture. Il en existe pour améliorer les performances ou la consommation, généralement des additifs antifriction. Il existe aussi des produits d’étanchéité pour fuites… et de nettoyage du moteur.

Parmi ces derniers, vous pouvez recourir à des additifs que l’on ajoute à l’huile du circuit de lubrification, ou à ceux que l’on mélange directement au carburant. Les premiers sont « délicats » : sur des moteurs très encrassés, ils peuvent causer des problèmes en détachant beaucoup de calamine qui n’est pas toujours retenue par le filtre.

Quant aux seconds, ils effectuent le prétendu nettoyage du circuit d’alimentation en carburant ; ils peuvent aussi provoquer l’arrivée de particules dans les injecteurs, ce qui finira par provoquer une panne.

Pour cette raison, à l’heure actuelle, le mieux pour nettoyer votre moteur de l’intérieur est de recourir à un procédé de décarbonisation à l’hydrogène.

Nettoyage du moteur à l’hydrogène

En réalité, le gaz utilisé est l’oxyhydrogène ortho, communément appelé « gaz brun ». On l’obtient par un procédé de dissociation de l’oxygène et de l’hydrogène de l’eau. Ce gaz a un pouvoir calorifique élevé. En l’injectant par l’admission du moteur, on produit un processus contrôlé de pyrolyse, et le gaz nettoie tout sur son passage.

Vous avez sûrement déjà entendu ce mot à propos des fours de cuisine « autonettoyants ». La pyrolyse provoque la décomposition chimique de la matière organique (sans affecter le métal) sous l’effet des hautes températures en l’absence d’oxygène. On pourrait dire qu’elle ne fait pas que brûler les résidus, elle les décompose.

C’est pourquoi, si l’opération est correctement effectuée et sur un moteur qui n’a que des problèmes d’encrassement interne, la décarbonisation à l’hydrogène n’est pas nuisible au moteur : il n’existe aucun risque qu’un morceau de calamine détaché puisse causer des dommages.

Combien coûte la décarbonisation à l’hydrogène ?

Le prix d’une décarbonisation à l’hydrogène tourne autour de 100 euros, bien que l’on puisse trouver des offres à partir de 60-70 euros. Certains garages proposent différents types de décarbonisation : la standard et celle qu’ils appellent « double », qui prend plus de temps et nettoie plus en profondeur.

On trouve aussi fréquemment des offres incluant la décarbonisation et le changement d’huile et de filtre. Bien que ce ne soit pas indispensable, il est recommandé d’en profiter pour reprendre la route avec un moteur « propre », également avec une huile et un filtre neufs.

Vaut-il la peine de décarboniser le moteur ?

Sans aucun doute. Mais pas n’importe quel moteur ni à n’importe quel moment. Il faut tenir compte du fait qu’il existe d’autres problèmes pouvant provoquer des symptômes similaires à ceux d’une accumulation interne de calamine dans le moteur. Par exemple, un injecteur sale, une panne du turbocompresseur… un simple filtre à air en mauvais état peut causer une hausse de la consommation ou une perte de puissance.

De même, les effets de la décarbonisation sur un moteur usé ne seront pas les mêmes que sur un moteur bien entretenu et ayant encore beaucoup de kilomètres devant lui. C’est pourquoi, avant toute décarbonisation, le mieux est d’effectuer un diagnostic préalable et de laisser les spécialistes vous la recommander.

À quelle fréquence faut-il décarboniser le moteur ?

Le nettoyage du moteur par ce procédé dépend beaucoup du type de moteur et de l’usage qui en est fait. Les garages spécialisés recommandent de le faire tous les 50 000 km, à titre indicatif.

Si votre voiture est un diesel et que vous roulez beaucoup en ville, il peut être nécessaire de le faire plus tôt. Une hausse de la consommation, un moteur qui à-coups ou perd en puissance et une fumée excessive à l’échappement peuvent être des signes que le moment est venu… à condition que tout le reste soit en bon état.

Dans cette vidéo, vous pouvez voir à quoi ressemble une machine de décarbonisation et le processus :

https://www.youtube.com/watch?v=8KMleIEG1k8

Quels avantages apporte la décarbonisation du moteur ?

Nous en avons déjà un peu parlé : elle résout tous les problèmes causés par l’excès d’accumulation de calamine dans le moteur. Cela dépendra beaucoup de chaque cas mais, en général, les effets favorables d’une décarbonisation peuvent être les suivants :

• Moins de consommation : en éliminant la calamine et en faisant mieux fonctionner tout le système d’alimentation, la combustion s’améliorera et le carburant sera mieux utilisé.
• Meilleur rendement : pour la même raison, une décarbonisation peut nous faire retrouver ces chevaux et cette « reprise » perdus. De plus, le moteur tournera plus souplement.
• Moins de fumée : effectivement, une meilleure combustion, un meilleur fonctionnement des systèmes antipollution comme l’EGR et moins de calamine qui sort par l’échappement feront que votre voiture fumera moins… et cela peut vous éviter des problèmes au contrôle technique.

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