Essai : Le Mini Clubman Cooper peut-elle être une vraie voiture familiale ?

Nous soumettons à l’épreuve la capacité de la Mini Clubman Cooper, dans sa version récemment retirée du catalogue, à faire office de voiture familiale

Rien de tel que d’avoir une idée préconçue de ce à quoi peut ressembler une voiture pour qu’elle vous fasse changer d’avis et finisse par vous faire capituler et succomber à son charme.

Je dois reconnaître que c’était mon cas avec la Mini, mais surtout avec sa variante à carrosserie allongée, celle au nom de Clubman. Je n’ai jamais vraiment compris sa raison d’être, jusqu’à prendre le volant de cette unité de presse immatriculée en décembre 2018 pour réaliser l’essai de la Mini Clubman Cooper.

Car, pour l’essentiel, j’ai du mal à comprendre la hausse considérable de la taille des Mini depuis que la marque a repris vie et, avec la génération actuelle, j’ai été déçu en essayant tant la Mini que la Mini Cooper. Je dois l’admettre. Mais ceci est un autre sujet.

Essai : Mini Clubman Cooper 2018

Maintenant que la Mini Clubman a reçu une importante mise à jour, les unités en fin de carrière, comme celle de cet essai, qui pourraient encore subsister en stock, ou celles de particuliers désireux de les vendre, pourraient voir leur prix d’origine sensiblement réduit et devenir ainsi une option plus abordable pour ceux qui envisagent d’acheter une voiture familiale d’occasion.

C’est pourquoi nous allons soumettre la Mini Clubman Cooper à l’épreuve, pour vérifier si elle est vraiment une voiture utile pour une famille, plus précisément pour la mienne, composée de deux adultes et d’une fillette de quatre ans.

Une Mini Cooper à carrosserie break n’entrait pas dans mes critères de voiture familiale mais, avec une Mini Clubman dont on voyait déjà la fin de la commercialisation à l’horizon, pourquoi ne pas reconsidérer la situation ?

Et si la Mini a grandi ? Et si la Mini Cooper pouvait être amusante ? Et si la Mini Clubman Cooper pouvait être une voiture familiale et amusante ? Et pourquoi ne pas acheter une Mini Clubman Cooper d’occasion comme véhicule pour une famille comme la mienne ?

Comment est la Mini Clubman Cooper

Pour commencer, ma première impression en prenant le volant de cette variante de la populaire Mini a été de me retrouver à bord d’une voiture regorgeant de luxe. L’utilisation de matériaux de haute qualité et un design où aucun élément n’est laissé au hasard dans le « style Mini » constituent déjà un atout pour cette voiture, même si son prix d’origine, plus de 42 000 euros pour la voiture de cet essai, peut toujours être remis en question, il semble toujours avoir de bonnes raisons pour le justifier.

Son habitabilité est extrêmement généreuse, avec des sièges avant très confortables et des sièges arrière qui, bien qu’ils forment une banquette unique, offrent également un grand confort, mais uniquement pour deux occupants.

Mais cette sensation ne fut pas passagère : elle s’est développée au fil des heures passées à bord et des km parcourus, s’installant dans mon esprit et dans mon corps à un point que je n’imaginais pas possible.

Une voiture qui, grâce à un empattement de 2 670 millimètres, soit un peu plus de 10 mm de plus que la Mini Cooper à 5 portes, mais 175 de plus que la Mini Cooper à 3 portes, et également plus large que ces deux versions que j’avais déjà essayées, fait de la Mini Cooper Clubman un véhicule totalement différent de ses petits frères, bien qu’elle partage le même moteur à essence, un bloc de 1 499 centimètres cubes, à trois cylindres, développant 136 CV et 220 Nm dans tous les cas.

En revanche, ne vous attendez pas à une voiture dont la consommation de carburant puisse être considérée comme « écologique ». Cette Mini Clubman Cooper affichait sur son ordinateur de bord une consommation moyenne de 7,7 litres de essence sans plomb 95, utilisée à 60 % sur voies rapides et, pour le reste, en déplacements urbains, par exemple dans les embouteillages habituels à l’heure de l’entrée à l’école.

Comme je le disais, la carrosserie allongée et les porte-à-faux arrière qui se terminent par un compartiment de rangement homologué à 360 litres, contre 278 pour la 5 portes et 211 litres pour la 3 portes, transforment une voiture urbaine, presque à usage individuel, en une voiture capable d’affronter le quotidien avec aisance et les longs trajets, avec tout l’attirail qu’implique des vacances en famille.

Tel était mon défi : mettre à l’épreuve, la pousser dans ses retranchements, remettre en question, sans concession, la Mini Clubman Cooper et ses capacités en tant que voiture familiale. Un défi qui commençait à se retourner contre moi…

Habitabilité au-delà de l’esthétique

Comme je l’indiquais, au départ la Mini Clubman Cooper de cet essai m’a paru une voiture très « mignonne », sans plus. Je suis désolé, je ne trouvais pas d’autre adjectif ni mot pour la décrire. Une voiture pimpante, voyante, très Mini pour une clientèle Mini.

Mais peu à peu, j’en ai découvert les qualités. Par exemple, des détails comme la fonctionnalité d’un bloc de boutons avec un interrupteur pour le démarrage, pour les contrôles de traction, de stabilité, les modes de conduite… qui, en plus d’être élégants, étaient très pratiques, car une fois l’emplacement mémorisé, il suffisait d’une simple pression pour activer ou désactiver la fonction choisie.

De plus, le système multimédia, bien qu’il dispose d’un écran au centre du tableau de bord, offre une qualité d’image très élevée et donne accès à un menu de six sous-dossiers permettant d’adapter à vos goûts et besoins, de l’éclairage d’ambiance superficiel jusqu’aux informations météorologiques, mais au-delà de cela, des données importantes pour la conduite et l’entretien optimal comme l’état général du véhicule : du niveau d’huile à la pression des pneus, sans oublier la connexion aux appareils mobiles.

De même, le volant, avec le compact ensemble du compteur de vitesse, du compte-tours et de la jauge de carburant derrière lui, présente une simplicité si efficace qu’il ne peut que féliciter ses concepteurs, sans oublier que ce tableau de bord et le volant se règlent ensemble, de sorte que le volant, très confortable et ergonomique, ne masque jamais le compteur de vitesse puisqu’ils se déplacent conjointement.

La boîte à gants située entre les sièges abrite le chargeur sans fil et, sous celui-ci, un compartiment d’une capacité suffisante pour un étui à lunettes, un portefeuille… et les indispensables paquets de mouchoirs ou de lingettes humides que toute famille avec des enfants à charge connaît comme étant d’une importance vitale, surtout lors des voyages en voiture.

Derrière le sélecteur de vitesses qui enclenche le rapport souhaité de la Mini Clubman Cooper, géré grâce à la sensationnelle transmission Steptronic, on trouve deux porte-gobelets et, peut-être le moins pratique de toute la voiture : un minuscule vide-poches situé derrière deux emplacements, pour les boissons ou le cendrier, pour quelque chose de plus petit qu’un étui à lunettes ou qu’un trousseau de clés, car il n’aurait pas de sens de laisser un objet dans un espace aussi réduit.

Sur les portières, en plus de présenter des panneaux conçus avec goût, les espaces de rangement pour bouteilles et objets d’un volume pas très grand augmentent la capacité de chargement, même s’il s’agit de petits objets, qui ne sont pas pour autant inutiles. Bien au contraire.

Comme je le signalais, l’accoudoir central de la banquette arrière, à peine symbolique ou illusoire, si l’on envisage d’y placer plus de deux adultes, dispose d’un plateau rabattable qui s’avère pratique pour les passagers de la rangée arrière, par exemple pour notre petite voyageuse et ses bouteilles d’eau pour s’hydrater pendant ces journées de chaleur.

À côté d’elle, le plus jeune membre de la famille, sur l’autre place (réelle), un adulte peut voyager avec beaucoup de confort car, grâce à la longueur de cette voiture, l’espace pour les jambes et les pieds de la personne assise derrière le conducteur est plus que suffisant, même sur de longues distances.

Et le coffre de la Mini Clubman Cooper est-il pratique ?

Au-delà des données théoriques, l’utilité d’un coffre dépend de sa conception et, par conséquent, de la facilité de chargement et de déchargement et, surtout, de la capacité à y placer les bagages.

En pensant à ma propre famille et aux différentes voitures que j’ai essayées et soumises à l’épreuve en tant que « voiture familiale », ma méthode préférée pour juger si une voiture possède un bon coffre consiste à simuler un voyage et à y disposer tout ce qui serait indispensable pour un voyage en famille, c’est-à-dire au minimum une grande valise et une plus petite, ainsi que divers autres bagages comme des chaussures, des trousses de toilette… et une trottinette pour enfant, bien sûr.

Le coffre dispose d’un double fond qui permet d’ajouter encore davantage de petits objets ou de bagages légers, comme deux sacs de sport sans les remplir complètement. Par ailleurs, sous l’ouverture de chargement se cache un espace permettant de ranger au moins quatre à six paires de chaussures, selon leur pointure, par exemple.

Pour le quotidien, les courses de la semaine effectuées au supermarché du coin non seulement voyagent confortablement dans le compartiment arrière, mais on peut aussi opter pour les courses du mois, en remplissant le coffre jusqu’au bout, jusqu’au store qui en cache le contenu, sans avoir à remettre les pieds dans le magasin avant le prochain versement de salaire.

En résumé, le coffre de la Mini Clubman Cooper offre un espace largement suffisant et satisfaisant pour une voiture familiale.

Et peut-elle être la voiture familiale d’une personne qui aime conduire ?

Comme le vantait la publicité de la maison mère de Mini, BMW, si « vous aimez conduire », la Mini Cooper Clubman vous fera passer de bons moments au volant.

Comme je l’indiquais au début, la position de conduite et l’ambiance à bord sont optimales ; sans être conçue pour une conduite sportive, elle est confortable et équilibrée.

De plus, grâce à la boîte automatique évoquée plus haut, elle répond parfaitement, et les modes de conduite, au nombre de trois (Green, Mid et Sport), offrent des comportements plus que suffisants pour aborder trois façons de conduire : calme, standard et avec un peu d’entrain.

À tout cela s’ajoutent les palettes derrière le volant, qui permettent de jouer avec les rapports lorsque c’est nécessaire et, malgré la traction avant, l’aplomb de la voiture est remarquable, d’autant que sa trajectoire, grâce à un empattement généreux, permet de contrôler l’arrière lorsqu’on en cherche la limite.

De même, une suspension ferme mais pas rigide contribue à la stabilité. La course très courte d’une pédale de frein mordante demande un court temps d’adaptation, mais elle devient ensuite un grand allié pour mordre les disques de frein.

La Mini Clubman Cooper est-elle le choix idéal pour une famille dirigée par un passionné d’automobile ?

Oui, sans aucun doute.

Surtout si l’on considère que cette voiture doit répondre aux besoins du quotidien d’un foyer de quatre personnes maximum, dont au moins une personne titulaire du permis, qui a besoin et profite de voitures qui transmettent quelque chose de plus que le simple déplacement.

https://youtu.be/1RZ9UeFuGNY

La Mini Clubman Cooper m’a semblé une voiture utile, confortable, amusante… chère à l’achat mais avec un arsenal de qualité et de luxe tel que son prix public se comprend, et qui, comme l’unité de cet essai, peut aujourd’hui être trouvée à un prix inférieur d’au moins 15 à 20 % à celui affiché à sa sortie du concessionnaire.