Essai : SsangYong Korando GLP, un SUV « écologique » à bon prix

La quatrième génération du SsangYong Korando nous avait déjà fait très bonne impression lors de la prise en main que vous pouvez lire ici, dans laquelle nous détaillions les nouveautés et la gamme. Un SUV qui reste l’une des options les plus abordables de sa catégorie, avec toutefois un « astuce » : SsangYong propose une version équipée d’un moteur essence et de la finition de base Line, qui permet d’afficher un « prix à partir de » très compétitif : 17.600 euros, en tenant compte des 1.000 euros de remise et des 2.000 euros que l’on peut obtenir avec le financement.

Gamme Korando : essence, diesel… et GPL

De plus, uniquement pour cette version d’accès, le moteur G15 T, un 4 cylindres essence, développe 149 CV associé à la boîte manuelle à six rapports et à la transmission 4×2, ou 163 CV avec boîte automatique et/ou transmission intégrale. Il en va de même pour les versions adaptées au fonctionnement au GPL, qui affichent un surcoût de 2.000 euros par rapport aux variantes essence. Précisons ici que, contrairement à d’autres voitures au GPL comme le Renault Captur GPL, l’installation n’est pas faite en usine : SsangYong la confie à une entreprise spécialisée. Cela ne devrait poser aucun problème, la qualité de l’installation étant irréprochable, et elle bénéficie de sa garantie correspondante.

SsangYong propose également dans la gamme Korando une variante turbodiesel, le D16T. Dans ce cas, le prix avec remises démarre à 22.500 euros, mais uniquement avec la finition Urban, car ce moteur n’est pas proposé avec la finition de base Line. Le Korando GPL, avec le même équipement, coûte 500 euros de moins que le turbodiesel et présente deux avantages principaux : les kilomètres parcourus au gaz reviennent moins cher, même qu’avec le diesel, et vous bénéficiez de la vignette ECO. Parmi les autres avantages que l’on peut exploiter ponctuellement, on note sa plus grande autonomie : jusqu’à 1.200 km selon la consommation homologuée WLTP, difficile à atteindre, mais en tout cas en approchant facilement les 1.000 km, ce qui n’est pas aussi aisé avec le turbodiesel.

Quel que soit le moteur, le Korando se distingue par son bon rapport équipement-prix et par une grande habitabilité, en particulier aux places arrière. Ses finitions sont simples mais correctes, et il n’est pas une référence en matière de comportement dynamique, mais il remplit largement son rôle.

Le SsangYong Korando à l’intérieur

Lorsque je dis que les finitions sont simples, je veux dire que SsangYong s’efforce de donner une impression de qualité qui ne correspond pas aux matériaux utilisés, avec une abondance de plastiques durs ; il faut bien que l’équation fonctionne quelque part pour proposer une voiture comme celle-ci à ce prix. Mais attention, cela ne la dessert en rien et l’on perçoit un grand soin dans l’assemblage, sans bruits ni craquements pendant la conduite.

Cette simplicité se remarque également dans l’utilisation du système multimédia à écran tactile de 8 pouces qui, comme la finition intérieure, est correct sans plus. Ce n’est pas non plus un problème, d’autant qu’il est compatible avec Android Auto ou Apple CarPlay. Par ailleurs, le Korando dispose de boutons physiques pour gérer les fonctions principales. En revanche, lorsque vous utilisez le lecteur de musique, vous regretterez peut-être des haut-parleurs offrant un meilleur son, ou une image plus nette lorsque vous recourez à la caméra de recul pour manœuvrer.

Parmi les détails à souligner, je retiens l’excellent éclairage intérieur et l’instrumentation numérique des versions haut de gamme, simple mais bien organisée, avec des images de qualité et des menus intuitifs. Dommage que l’intégration du GPL ne permette pas d’afficher, directement sur l’instrumentation, un indicateur du niveau de gaz ou de l’autonomie restante pour chaque carburant. Le bouton permettant de passer du mode GPL au mode essence, et inversement, est situé à gauche, au-dessus de la sortie de climatisation. Il comporte des témoins lumineux indiquant le niveau de GPL dans le réservoir, mais en position de conduite normale, il est partiellement masqué et il faut « chercher » du regard pour le consulter.

J’ai aussi beaucoup apprécié les sièges, qui offrent un grand niveau de confort. Mais, sans aucun doute, le meilleur de l’habitacle du Korando réside dans son habitabilité, avec des cotes de largeur, d’espace pour les jambes aux places arrière et de hauteur parmi les meilleures de sa catégorie. De plus, les occupants des places arrière peuvent légèrement incliner les dossiers pour voyager plus confortablement.

La capacité du coffre, en revanche, est plus caractéristique de voitures un peu plus petites : ses 425 litres peuvent s’avérer un peu justes pour ceux qui voyagent souvent et chargent beaucoup. Avec l’installation du réservoir de GPL, on perd un espace que proposent les autres versions sous le plancher, où il est possible de créer différents compartiments.

Au volant du Korando : confort et économie d’usage

Simplicité de conduite, confort et économie d’utilisation sont les principales caractéristiques du Korando GPL lorsqu’il s’agit de parcourir des kilomètres.

La simplicité et le confort sont assurés par une excellente visibilité, une ergonomie correcte, des commandes très douces à actionner et une bonne isolation générale, tant aérodynamique que moteur. Le réglage souple choisi pour la suspension y est aussi pour beaucoup, même si d’autres SUV prouvent qu’il est possible d’obtenir un confort sur chaussée dégradée équivalent, voire supérieur, sans renoncer à une caisse un peu plus maintenue dans les virages. On peut en dire autant du fonctionnement de certaines aides à la conduite, que l’on finit d’ailleurs souvent par désactiver, comme l’alerte de franchissement involontaire de ligne.

Soyons exigeants : un autre point à améliorer est la direction, qui fournit un effort supplémentaire lorsqu’il faut suivre la trajectoire indiquée au volant alors que la chaussée n’est pas parfaitement lisse, ou en accélérant avec les roues braquées. Dans cette dernière situation, on sent clairement des pertes de motricité, moins à cause de la puissance du moteur que de la conception et du calibrage des suspensions et de la direction elle-même. Les choses s’améliorent un peu si l’on choisit la position « Sport » plutôt que le mode « Normal » sur le sélecteur rotatif de la console, qui rend l’assistance de direction un peu plus ferme, sans compromettre la facilité de manœuvre en ville ou lors des créneaux.

Pour sortir du bitume, où la suspension souple du Korando « avale » bien les nids-de-poule sur les pistes ou les chemins très ondulés, on peut compter sur l’aide éventuelle du contrôle de descente. Mais il ne faut pas trop s’aventurer, non seulement à cause des pertes de motricité évoquées, mais aussi parce que les pneus d’origine sont exclusivement destinés à l’asphalte et que la garde au sol n’est pas très généreuse.

Un moteur pénalisé par une boîte aux rapports très longs

Comme sur d’autres modèles fonctionnant à l’essence et au GPL, il suffit sur le Korando d’appuyer sur le bouton correspondant pour alterner entre les deux carburants ; au volant, vous ne remarquerez rien. Ce qu’il faut bien garder à l’esprit, c’est que le 1.5 litre turbo 4 cylindres, surtout combiné à la boîte manuelle, demande un style de conduite bien particulier.

Entre un moteur qui met un peu de temps à développer sa poussée et des rapports de transmission choisis trop longs par SsangYong, le Korando, que l’on roule en mode essence ou en mode gaz, oblige à surveiller le compte-tours pour maintenir le moteur entre 2.500 et 4.000 tr/min, plage où il délivre un rendement optimal. Ainsi, la capacité d’accélération est bonne, en accord avec la puissance annoncée. Mais si vous laissez le moteur chuter en régime dans les rapports élevés, il faut faire travailler le pied gauche et la main droite.

Ce n’est pas difficile à réaliser, même si cela peut devenir fatigant de devoir surveiller constamment les changements de vitesse selon le relief du parcours. C’est aussi peu agréable en ville, où le faible couple à bas régime et la poussée du moteur lorsqu’il commence à monter en régime rendent la conduite un peu « saccadée ».

Je ne comprends pas comment les responsables du développement chez SsangYong ont pu choisir des rapports qui s’accordent si mal avec la manière dont le moteur délivre sa puissance, avec des écarts aussi marqués entre les vitesses. Ce choix se répercute également sur la consommation, avec des chiffres supérieurs à ceux de voitures de taille et de puissance similaires. Descendre sous les 8 l/100 km en mode essence est compliqué, et dépasser les 10 très facile, car la consommation est assez sensible au rythme de conduite.

C’est pourquoi, si vous optez pour un Korando, il est fortement recommandé d’investir les 2.000 euros que coûte l’installation GPL. Si vous n’avez pas besoin des avantages qu’offre la vignette ECO et que vous roulez beaucoup sur route ou avec une charge importante, je ne négligerais pas la version D16T équipée du moteur turbodiesel.

En option, le Korando GPL peut être équipé d’une boîte automatique avec possibilité de passage manuel/séquentiel, une transmission à convertisseur de couple plus douce que rapide, qui n’est pas bon marché (environ 3.000 euros) et qui, contrairement à d’autres boîtes de ce type, influe beaucoup sur la consommation. Il est également possible d’opter pour la transmission 4×4, de type enclenchable, toujours associée à la boîte automatique ; le problème est que cette combinaison n’est proposée qu’avec la finition haut de gamme Limited, ce qui représente déjà un budget supérieur à 32.000 euros.

Galerie d’images SsangYong Korando