La BMW 507 d'Elvis Presley a déjà été restaurée et sera exposée au Concours d'Elegance de Pebble Beach

Le Concours d’Elegance de Pebble Beach accueillera cette année un invité très spécial. Je sais bien que, lors de cet événement annuel, ce sont précisément les voitures spéciales et véritablement spectaculaires qui abondent, mais celle-ci est un exemplaire très particulier qui attirera sans nul doute tous les projecteurs. Il s’agit d’une BMW 507 Roadster qui a déjà fait exactement la même chose il y a plus de 60 ans, lorsqu’elle était conduite par Elvis Presley.

Il s’agit d’une voiture que le chanteur américain acheta pendant son service militaire en Allemagne, alors qu’il n’avait que 23 ans, et qui disparut de la circulation après quelques années passées dans son garage. Comment a-t-on réussi à la retrouver et à la remettre en état ? Grâce au travail journalistique de Jackie Jouret, qui découvrit que la voiture conduite par le Roi avait auparavant participé à plusieurs compétitions avec le pilote Hans Stuck. De plus, elle fut une voiture d’exposition au Salon de Francfort en 1957, et la presse la remarqua pour ses campagnes promotionnelles.

La voiture fut achetée par un concessionnaire puis mise en vente. Grâce à cela, on apprit que le numéro de châssis de la voiture était le 70079 et que la plaque d’immatriculation enregistrée portait le numéro M-JX 800. Les registres menèrent également jusqu’au moment où Elvis acheta la voiture et remplaça les plaques par celles de l’armée américaine. C’est peut-être la raison pour laquelle sa trace fut perdue et qu’on ne l’associa pas à lui dans un premier temps.

Elvis l’emporta aux États-Unis et fit changer la couleur blanche avec laquelle il l’avait achetée pour un rouge. La raison ? La voiture présentait souvent des inscriptions faites au rouge à lèvres, et il décida que, en la peignant en rouge, ce problème disparaîtrait. Il remplaça également le moteur V8 d’origine, de 150 CV, par un moteur Chevrolet V8.

Et après cela, on n’entendit plus parler de la voiture. Jusqu’à ce qu’en 2006 une personne lise l’article sur la mystérieuse BMW 507 Roadster et prenne contact avec le journaliste. Elle était la propriétaire de la voiture portant le numéro de châssis 70079, sans savoir qu’Elvis avait été l’un de ses propriétaires. En effet, la voiture se trouvait dans un très mauvais état, avec la peinture rouge appliquée par le chanteur.

Il manquait le moteur, la sellerie était en très mauvais état, et des éléments comme le tableau de bord lui-même avaient disparu. La voiture passa entre les mains de BMW Group Classic, la division de restauration qui se mit au travail et parvint à retrouver sa forme d’origine, en ajoutant le moteur d’origine et toutes les pièces manquantes. Certaines durent être fabriquées exclusivement pour ce véhicule, car, comme seulement 254 unités furent produites dans les années 50, elles étaient assez rares.

Une fois la restauration achevée, elle pourra être admirée à Pebble Beach, et il ne fait aucun doute qu’elle sera aussi recherchée et convoitée que lorsqu’Elvis la conduisait. Verra-t-on réapparaître des traces de rouge à lèvres sur sa carrosserie ?

Via | Carscoops