Lexus RX400h et Lexus RX450h, comparatif rétrospectif (II)

Vous connaissez maintenant nos deux protagonistes, dont l’un a déjà parcouru près de 200 000 km sur la route, un bon chiffre pour analyser une voiture. Mais nos deux Lexus ont encore beaucoup à nous raconter et à analyser : dans cette deuxième partie de l’essai, nous allons nous concentrer sur les différences et les évolutions en matière de design qu’a connues le Lexus RX400h par rapport au RX450h.

Les changements sont par ailleurs significatifs : le temps écoulé entre un modèle et son évolution se remarque dans le design, il faut dire que quatre ans se sont écoulés entre le lancement du RX400h sur le marché (2005) et celui du RX450h en 2009. Nous ne suivrons pas non plus l’équipement, puisque le RX450h dispose désormais de nouveaux éléments d’équipement qui n’étaient pas disponibles auparavant et qui apportent un plus à une voiture comme celle-ci.

Design extérieur, une présence accrue

Les lignes de l’ancien RX400h semblent plus sobres, et même si l’on compare les deux modèles extérieurement et à première vue, on peut penser que le modèle d’origine est plus petit.

Il y a par ailleurs un autre détail notable, car si le RX450h gagne en présence extérieure, avec des formes plus robustes et des dimensions plus importantes, il perd aussi des angles d’attaque hors route, ce qui se remarque surtout à l’avant. Le modèle de 2005 disposait déjà de la technologie LED pour les feux de freinage, un équipement que le RX actuel conserve, et il est en outre doté de groupes optiques avant également à technologie LED.

Pour finir sur l’extérieur, la nouvelle calandre et le logo de Lexus se distinguent : le logo est désormais de couleur bleutée, alors qu’auparavant il n’avait pas de fond. De plus, la calandre intègre le nouveau langage de design de la marque, désormais renforcé sur la version 2012 avec ses feux de jour LED.

Autre détail curieux, et qui attire particulièrement l’attention, est l’antenne. Cet élément disparaît dans la nouvelle génération pour s’intégrer au rétroviseur intérieur, alors que sur l’ancien modèle elle était placée légèrement sur le côté pour être plus accessible (un souci de praticité typiquement japonais).

Design intérieur, des changements plus limités

À l’intérieur, les changements se réduisent au nouveau design de la console centrale. Alors que le Lexus RX400h présente un habitacle où le plastique occupe une place plus importante, dans la nouvelle version, les matériaux et la présentation des commandes ont été améliorés.

Il convient également de noter l’écran tactile qui commande le navigateur, les fonctions multimédias et l’ordinateur de bord, sur le RX400h, face au nouveau bouton placé sur le tunnel central du RX450h, qui se manipule comme une souris d’ordinateur. L’écran est également de plus grandes dimensions.

L’instrumentation est légèrement différente, aussi bien les indications de puissance (qui remplacent un compte-tours traditionnel) que l’ordinateur de bord, plus simple et proposant moins d’informations sur l’ancien modèle.

À l’arrière, les changements sont bien moindres, les sièges sont de grandes dimensions et trois adultes peuvent voyager sans problème et avec un espace confortable. En option, le Lexus RX450h est équipé de deux écrans DVD arrière, un équipement absent de la version précédente et très pratique si l’on voyage avec des enfants.

Équipement, complet même sur le modèle le plus ancien

Bien que la voiture ait été lancée en 2005, certains éléments d’équipement se distinguent, comme la climatisation bizone, l’ouverture électrique du hayon ou l’écran de navigation tactile qui commande les fonctions de l’ordinateur de bord et du système de gestion de l’énergie.

Cela dit, le passage des années ne reste pas sans effet, et le nouveau RX bénéficie désormais d’un équipement plus complet. Tout en conservant l’écran du navigateur, qui est maintenant de plus grandes dimensions et se commande depuis le Remote Touch sur le tunnel central, une commande qui rappelle celle d’une souris d’ordinateur.

Un ajout majeur à l’équipement est la suspension pneumatique : grâce à elle, toutes les irrégularités de la chaussée sont absorbées par la suspension sans perturber le confort intérieur. Elle dispose en outre d’un réglage de hauteur pour franchir les zones plus difficiles hors route, ou pour abaisser la caisse et gagner en stabilité sur l’asphalte.

La connectivité a également progressé avec les années, avec de nouveaux éléments comme la prise USB ou la connexion Bluetooth pour le téléphone portable ou pour l’utiliser comme lecteur de musique. Il faut souligner la qualité du système d’enceintes Mark Levinson du RX400h qui, malgré les années, offre une puissance et une qualité sonore enviables pour une voiture actuelle.

Maintenant que nous connaissons bien les changements et les détails des deux modèles, nous commenterons dans la partie suivante de l’essai l’évolution du moteur et du système hybride, avant de conclure cette comparaison originale par notre évaluation générale de cette évolution.