Londres prépare un nouveau salon de l'automobile pour 2016

La capitale britannique a lancé la machine pour renouer en 2016 avec le circuit des salons automobiles traditionnels après huit ans d’absence. C’est ce qu’a annoncé le prince Michel de Kent ce jeudi lors d’un dîner de l’association Guild of Motoring Writers. L’événement dispose déjà d’un site web officiel, où il est annoncé que les jours d’ouverture prévus seront du 5 au 8 mai et que le lieu choisi est Battersea Park, le plus grand parc au sud de Londres.

L’intention, comme l’a révélé le prince, est que le salon s’impose comme l’un des rendez-vous les plus importants, aux côtés de Genève, Francfort ou Paris. Toutefois, si les dates mentionnées se confirment, celui de Londres deviendra le plus court de tous. Quoi qu’il en soit, il ne fera pour l’instant concurrence à aucun autre salon, car les jours d’ouverture du Salon de Pékin, le rendez-vous le plus proche en 2016, ne se sont jamais prolongés jusqu’à la deuxième semaine de mai les années précédentes.

La revue Autocar a également appris que le salon londonien se concentrera principalement sur les véhicules électriques et hybrides, ainsi que sur la sécurité routière et son éducation. Contrairement aux éditions précédentes du Salon international de l’automobile du Royaume-Uni, ce salon ne sera pas organisé par la Société des constructeurs et des concessionnaires automobiles du Royaume-Uni (SMMT, selon son sigle en anglais).

Ce facteur empêchera l’événement de s’appeler à proprement parler « British International Motor Show », puisque la SMMT détient ce nom en exclusivité. Londres a organisé son dernier salon en 2008 au Centre d’exposition ExCeL. La édition suivante devait avoir lieu en 2010, mais en raison du nombre réduit de visiteurs de la précédente et du fait que la plupart des marques avaient décidé de ne pas venir à cause de la crise, la SMMT l’a annulé sans intention de le reprendre en 2012.

Depuis, Goodwood et Motorexpo (un salon organisé depuis 1996 à Canary Wharf, généralement en juin), pour citer deux exemples parmi les nombreux et variés salons automobiles que l’on peut visiter au Royaume-Uni, ont occupé le vide laissé par le traditionnel salon de la SMMT, dont la première édition a eu lieu en 1903.

Bien qu’aucun d’entre eux n’ait constitué un rendez-vous réellement comparable à Genève, Francfort et les autres, au fil des années ils ont attiré un plus grand niveau d’attention des médias et du public à l’échelle internationale. En effet, il est déjà devenu habituel que certaines marques réservent une primeur pour la présenter à Goodwood, où elle accaparera sans aucun doute une partie de la vedette pendant la célèbre course de côte (la Goodwood Hillclimb).

Le prince Michel de Kent espère qu’au cours des prochains mois les constructeurs automobiles annonceront leur soutien à ce nouveau rendez-vous du calendrier. Toutefois, à l’exception de ceux intégrés d’une manière ou d’une autre au tissu industriel britannique, les autres se montreront peut-être un peu moins enclins s’ils se souviennent encore du dernier salon de 2008, et compte tenu du fait que Goodwood peut leur garantir davantage de publicité pour leurs nouveautés.

Source : The Telegraph et Autocar