Motordome : une piste entièrement construite en bois

Tu as déjà vu les pistes démontables en bois pour les courses cyclistes ? Imagine maintenant une piste similaire, de 1,6 kilomètre de long, préparée pour les courses de motos. Ces pistes étaient courantes au début du XXe siècle, et les États-Unis en comptaient le plus grand nombre. L’une d’elles était le célèbre Motordome, situé à Playa del Rey, en Californie.

Lors de sa construction, le Motordome ne devait pas être une piste ordinaire ; la piste était composée de petites sections de bois de 5,1 x 10 centimètres assemblées avec 30 tonnes de clous, formant un cercle parfait avec un devers d’environ 45 degrés dans les virages ; les tribunes étaient également en bois et pouvaient accueillir 12 000 spectateurs.

Le Motordome a commencé son activité en 1910, avec des courses de voitures et de motos, ainsi que des événements au cours desquels plusieurs records de vitesse étaient tentés, dont le record du monde sur deux miles (3,2 kilomètres) : deux tours de piste réalisés en 39 secondes à une moyenne de 160 km/h.

Les vitesses sur la piste devenaient très élevées, et les accidents se succédaient sans interruption. Les sections de bois de la piste se soulevaient avec le temps, et au moins un pilote, aujourd’hui oublié (un certain Robert Lawson), a miraculeusement survécu après avoir été littéralement transpercé par un morceau de bois de la surface.

Finalement, une nuit de 1913, ce qui était prévisible arriva : un incendie déclaré sous l’une de ses tribunes détruisit presque complètement la piste. Paradoxalement, le lendemain, la presse de Los Angeles annonça unanimement que « Playa del Rey a brûlé la nuit dernière, sauvant de nombreuses vies ».

Source : Examiner