アムネスティ・インターナショナル、自動車業界に挑戦

アムネスティ・インターナショナルによれば、自動車産業の持続可能性は電気自動車の製造だけにかかっているわけではない
国際機関であるアムネスティ・インターナショナルは、電池技術産業、とりわけ自動車分野が、ハイブリッド車および電気自動車に使用される蓄電池の出所と製造に関して適用している倫理に疑問を投げかけている。

論争の中心となっているのは、電池の製造に欠かせない基礎材料であるコバルトの出所、すなわちコンゴ民主共和国で採掘されるコバルトである。

各種団体やメディアが告発してきたように、この地で当該材料を採掘する鉱業は、倫理的とも安全とも言い難い条件下で労働が行われている。たとえば児童労働は現実に存在するだけでなく、子どもたちの労働条件や鉱山内での高い死亡率は、この問題に対する世界的な行動を強く求めている。

労働者の権利が体系的に侵害されている点や、採掘後のコバルトの取引がマフィアと呼べるような企業によって行われているといった他の理由を踏まえ、アムネスティ・インターナショナルは電気電池の製造に関わる産業に対し、前述のコバルトを用いて製造される蓄電池の出所の明確さと倫理性に関する国際協定の締結を求めている。

同様に、コバルト、マンガン、リチウムの鉱山の所在、その採掘の困難さと費用、そして入手をめぐる地政学的な問題は、海底にも目を向けさせている。すでに海底では、将来の新たな採掘地に向けて鉱物探査が実施されており、海洋生物多様性を重大な危険にさらしている。

アムネスティ・インターナショナルの告発の広がり

さらに、これらの電池の製造は中国、韓国、日本といった、化石燃料による発電を続けている国々で行われている。蓄電池の製造において、組立ラインでの電力使用の結果として大量の温室効果ガスが排出されるのは逆説的である。

また、各国の国内法制度はそれぞれ異なるものの、概して、アムネスティ・インターナショナルは、すでに耐用寿命を終えた電池の最終的な行き先に関する不明確さを告発している。

同団体によれば、電池の廃棄、処理、リサイクルが責任ある形で行われるための世界的な合意を求めている。これは、土壌、大気、水を汚染する有害物質の無秩序な投棄を防ぐためである。

アムネスティ・インターナショナルによる責任ある電池

こうした理由から、アムネスティ・インターナショナルは「責任ある電池」の製造を提唱している。それは、生態学的にも人権を尊重する形でも採掘された材料から作られ、発生する「炭素の足跡」を削減するという口実のもとで使用され、寿命を終えた後は、最も持続可能で尊重された方法で廃棄、処理、リサイクルされる蓄電池である。