スペインの科学者グループが、画期的なナトリウム硫黄電池を開発しています

コルドバ大学の研究チームが、エネルギー貯蔵の分野に革命をもたらすと期待される革新的な電池を開発しました。ナトリウムと硫黄を基にしたこの電池は、2000回を超える完全充放電サイクルに耐えることが実証されており、その点において従来のリチウムイオン電池の性能を大きく上回っています。

研究者によると、正極には有害な金属の代わりに硫黄が使用され、負極ではリチウムがより豊富で入手しやすく安価なナトリウムに置き換えられています。ナトリウムと硫黄の組み合わせはこれまでも他の電池で使われてきましたが、それらは極めて高温でしか動作しないという欠点がありました。一方、このスペインの科学者チームが開発した電池は、常温で問題なく動作することができます。

正極に鉄ベースの金属有機構造体（MOF）を組み込んだことが、同じ化学組成を持つ他のナトリウム硫黄電池との違いです。この構造によりナトリウムイオンの移動が容易になり、性能を著しく劣化させることなく、電池の充放電を繰り返すことが可能になります。

実用面では、これらの電池は大きな進歩を意味します

これがどれほどのものかを理解するには、電気自動車のバッテリーを週に平均2回充電すると仮定すれば十分です。2000回以上の充電サイクルに耐えるこれらの電池は、約20年の耐用年数を持つ可能性があります。ただし、すべてが利点というわけではなく、研究者自身も充電時間など改善すべき点がまだあることを認めています。現在の充電時間は1時間です。

したがって、ナトリウム硫黄電池が量産型の車両にすぐ搭載される見通しはありませんが、電池技術の改良における重要な前進であり、いずれは電気自動車のドライバーの利益につながる正しい方向への一歩であることに変わりはありません。