マルク・ダ​ヴィッツィオーゾがマレーシアでMotoGPレースに勝利、タイトルの行方はバレンシアで決まる

2017年シーズン終盤の第17戦となるMotoGP世界選手権は、マレーシアのセパン・サーキットで行われた。雨によってコンディションが大きく左右されるレースとなり、マレーシアのコースらしく、天候による波乱が見られた。

スタートはジョアン・ザルコにとって見事なものだった。このフランス人ライダーはソフトタイヤを履いて猛然とスタートを切り、最初のコーナーから驚異的なペースを刻んでレースを大きく引き離した。その後ろにはロレンソ、ペドロサ、ドヴィツィオーゾ、マルケスという第2グループが形成された。ナンバー93は1回のオーバーテイクで2番手に浮上する見事なスタートを切った。また、マルクは歯を食いしばり、先頭集団に加わって、タイトル争いのライバルであるドヴィを置き去りにしようとする姿も見られた。

ザルコが際立つ中、ロレンソが2番手につけ、注目はマルク対ドヴィの争いに集まった。イタリア人ライダーはスリップストリームを利用して93番を抜き去ったが、その後、両者は激しい攻防を繰り広げ、接触寸前の場面もあった。しかしドヴィがペースを上げてチームメイトのロレンソを追いかけ、マヨルカ出身のライダーはじわじわとレースリーダーとの差を詰めていった。

残り12周の時点で、ロレンソはザルコの真後ろにつけ、そのままオーバーテイクに成功した。この動きでドヴィもザルコを抜き、フランス人ライダーのソフトタイヤはもはや良いコンディションではなく、ドゥカティのライダーたちに対抗できなくなっていた。こうして注目はロレンソ対ドヴィ、99番対4番、ドゥカティ対ドゥカティに絞られた。イタリアのメーカーにとってこれ以上ない最悪の展開だった。

まさにこのタイミングで「チームオーダー」の影が忍び寄った。ドゥカティのピットに全員の目が注がれる中、画面に次のニュースが表示された。「ドゥカティがロレンソにマッピングを8に変更するよう提案するメッセージを送信」

その瞬間、警報が鳴り始めた。ドヴィは少しずつ99番に迫り、残り4周でついにイタリア人ライダーがロレンソを抜き去った。その直後、99番がバランスを崩して転倒しかけた。マッピング変更の指示を受けてから、ドゥカティの調子が明らかに変わったように見えたことで、噂はすぐに広がった。特に、ジジ・ダッリーニャがインタビューで「この状況で我々がすべきことをした」と答えたことで、疑惑はさらに強まった。

チームオーダーが禁止されていないのは明らかだ。この状況ではそれがはっきりしていた。ロレンソがドヴィを通さなければ、マルケスが世界チャンピオンになっていたからだ。それにもかかわらず、このことがグランプリで最も議論を呼ぶ話題となった。

この状況の中、ドヴィが勝利を収め、バレンシアに向けてタイトル争いを生き残った。2位はロレンソ、3位はザルコ。トップ10はマルケスが4位、ペドロサが5位、ペトルッチが6位、ロッシが7位、ミラーが8位、ビニャーレスが9位、そして10位はポル・エスパルガロだった。

いよいよ最終戦だ。バレンシアでの最終決戦であり、マルケスが21ポイント差でリードしているが、ドヴィは全力で戦うだろう。