Citroen、5 CV の100周年を祝う――すべての人のための一台……そして、すべての女性のための一台

自動車が私たちと長く共に歩んできたように感じられますが、実際に身近な存在となってから、まだ100年ちょっとしか経っていません。そして、それがポピュラーになり、日々の生活に欠かせないものとなってからは、さらに短い期間です。Citroenは国際市場で最もよく知られたブランドの一つであり、今年は記念の年を迎えています。当時のすべての男女のドライバーのために考えられた最初の一台が誕生してから、ちょうど100年になるからです。

ヨーロッパの女性ドライバーにも配慮したこの車が、Citroen 5 CVです。André Citroën は1922年のパリモーターショーでこれを発表しました。この車には特筆すべき特徴があります。当時の女性のニーズに応えるために設計された、最初の車とされているのです。これは決して些細なことではなく、他のブランドにとって革命的な出来事となりました。当時の自動車の黎明期にあっては、どの革新もそうであったように。

富裕層のために作られた車

当時、自動車は上流階級だけが使える贅沢品でした。そのため、多くの場合、富裕層のお抱え運転手が運転していました。より多くの人々、女性を含めて、できるだけ多くの人に届けようとする車の設計は、まさに新機軸でした。その数年前の1919年には、Citroën はヨーロッパで初めて量産された自動車を発表していましたが、この時期に発表されたのは、お抱え運転手なしで運転を楽しめる、すべての人のための車でした。

車体はイエローで、後部が鋭く落ち込んだデザインから、「Le Petit Citron」、すなわち「小さなレモン」という愛称で呼ばれるようになりました。4気筒エンジンを搭載し、出力は5 CVでした。快適性と居住性が重視された車でした。整備も比較的容易で、当時の他の車両より運転しやすくなるような設計上の工夫が施されていました。

Citroën 5 CV の成功は、1922年から1926年の間に販売された80,759台が証明しています。明らかに、お金に不自由しない人々のための車であることに変わりはありませんでしたが、次第に庶民の移動手段となり、大都市の街角でもますます見かけるようになっていきました。

受け継がれる遺産

ハンドルを握る際の快適性を追求する姿勢は時代とともに進化してきましたが、このモデルこそが、その分野におけるブランドの革新の始まりとなりました。André Citroën の遺産は、新しいモデルにも息づいています。自動車の概念や使われ方は長い年月を経て変化しましたが、このモデルやそれに続く車が掲げた理念は今も受け継がれ、それまでの流れを打ち破り、社会とともに進化し続けています。

写真 2 | Andrew Bone – Flickr CC