Mercedes-Benzは、独自のシートベルトエアバッグをすでに準備しています。

このドイツの自動車メーカーは、数十年来その車種の特徴の一つである安全性の強化に引き続き取り組んでいます。最近取り組んでいた多くのプロジェクトは、SクラスをベースにしたESF 2009プロトタイプで披露されました。今回Mercedes-Benzは、まもなく量産化されるもう一つのプロジェクト、シートベルトエアバッグを正式に発表しました。

このシステムは、Fordが2年前に新型エクスプローラーにすでに導入したもので、シュトゥットガルトのこのメーカーのものも大きくは変わりません。乗員の胴体を覆うシートベルトの部分に膨らむエアバッグで構成されています。これにより、正面衝突時に肋骨へのダメージ（ひいては重要な臓器の保護）を大幅に軽減できます。

このタイプのエアバッグを搭載したFordのモデルと同様に、Mercedes-Benzはこれを後部座席のシートベルトにのみ採用することにしました。同社は、前席にはすでに追加のエアバッグが備わっているため、前席には必要ないと説明しています。また、これらのシートベルトは構造が異なるものの、多数のテストを経て、通常のものと同じくらい快適であることも確認されているとしています。

Mercedes-Benzは、このシートベルトエアバッグを「高級な新モデル」に搭載すると述べています。このドイツ・メーカーの歴史を少し知っていれば、それがまもなく正式発表されるSクラスの次期モデルを指していることは容易に推測できます。この大型セダンは、安全性の面でブランドのショーケースとなってきました。

興味深いのは、今回Mercedes-Benzが、このシステムは特に中国、ロシア、インド§h19;などの市場を想定して考案されたと補足している点です。これらの国でこのモデルを購入する顧客は、ヨーロッパよりもはるかに頻繁に後部座席を利用します。つまり、ほぼ全員がお抱え運転手付きなのです。中国向けにのみロングホイールベースのボディを開発していたことを考えると、この新機能に驚く人はいないでしょう。