Rinspeedは、自律走行機能を備えたコンセプトカー「Σtos」を発表した。ベースとなっているのはBMW i8だ。

Rinspeedはスイスの企業で、非常に印象的な車両の開発を専門としている。確かに、有名モデルに驚くような改造を施し、非常にユニークなバージョンを生み出すメーカーは他にもいくつかある。その一例がΣtosで、これはBMW i8をベースに、非常に先進的かつ独創的な装備を備えたモデルである。

ユニークな点に目を向けるなら、後部に備わったドローンの離着陸プラットフォームにも触れておきたい。車内の操作ボタン、またはAndroidとiOSの両方で利用できるスマートフォンアプリから、車に同行するドローンを着陸させることができる。このプラットフォームには12,000個のLEDが搭載されており、任意の画像を表示できるほか、Gorilla Glassで保護されている。これは車のガラスルーフにも使われている素材だ。

しかし、このディテールを超えてこの車で本当に興味深いのは、搭載された自動運転技術である。自律的に走行できる装備を備えつつ、ドライバーにとって非常に快適な空間も同時に実現している。まず、ベースとなったBMW i8と同様にハイブリッドモデルで、手動または自動で運転できる。自動運転モードに入ると、8台の高精細カメラが作動し、車両周囲の全体像と、周囲で動くものすべての情報を把握できるようになる。

Σtosがどのような仕組みで自律走行を行うのかはまだ明らかになっていないが、来年のCES 2016でこの技術が公開されるものと思われる。判明しているのは、ダッシュボードに21.5インチの湾曲した2枚のモニターが配置され、カメラがとらえた映像を表示できることだ。また、車が自ら走行している間に、さまざまなエンターテインメントを楽しめる可能性もある。

自動運転システムが作動すると、ステアリングホイールが折りたたまれ、ダッシュボード内に収納される。これによりドライバーはより広い空間を得られる。前述のとおり、この車はラスベガスのCESでプロトタイプとして公開される予定だ。そこでは、自動運転技術とコネクティビティに関する提案を披露する計画で、後者もドローンの機能によりこのモデルにとって非常に重要な要素となっている。