Toyotaは計画を変更し、今度はリチウムイオン電池を採用したいと考えている。

Toyotaはハイブリッド車の生産を開始して以来、この分野でほぼ圧倒的な地位を占めてきたが、その一方でリチウムイオン電池の採用には消極的であった。その理由は、完全に安全とは言えず、耐用期間中に問題を引き起こす可能性があると考えていたためである。同社の懸念の一つは、電池が爆発して車両だけでなく乗員にも損害を与えることであった。

しかし現在、既存の技術によってこれらの電池の安全性が保証されると判断し、電池を監視して動作不良を防ぐための独自の制御システムまで開発している。これまで同社のハイブリッド車はニッケル水素電池を使用していたが、この電池はリチウムイオン電池ほどの容量を持たず、車に効率よく搭載できるだけの重量やサイズも備えていない。

Toyotaが使用する制御システムにより、これらの電池を同ブランドのモデルにより効果的に組み込むことができるようになる。製造コストの削減や車両への設置の容易さも、同社がこの種の電池を採用する決め手の一つとなった。Toyota独自の技術は電池の設計にも取り入れられており、Toyotaの基準に照らして性能が向上しているため、今後のモデルでも使用できる見込みである。

このタイプの電池を最初に採用するモデルは、新型のPrius Prime Plug-inになると見られており、Toyotaの電池においてこの種の電池の利点を試すまでそれほど待つ必要はなさそうだ。この新装備により、モデルはバッテリーを満充電した状態で最大60 kmを走行できるようになる。この新世代のPriusの詳細はまだ分かっていないため、続報を待つ必要があるが、それほど遠くないうちに情報が出てくる可能性がある。現時点では、Toyotaのハイブリッド車にとって非常に興味深い進展をもたらすというこのニュースを伝えておくにとどめたい。

出典 | Toyota