Waymoは、自動運転による旅客輸送を推進するため、50億ドルの投資を受けることになります。

Teslaが自動運転による旅客輸送用の初の完全自動運転車を発表するまで、あと2か月強。Googleの親会社であるAlphabetも、遅れを取るまいと、今後数年間にわたるWaymoへの50億ドルの投資を発表しました。

TeslaのRobotaxiがどれほどの能力を持つのかはまだわかりませんが、自動運転による旅客輸送の分野で現在もっとも進んでいるのはWaymoであることは確かです。実際、中国の自動車メーカーZeekrとの協力のもと、Waymoは最近、サンフランシスコ市内で新型の自動運転ミニバンを試験運用し始めました。

現地メディアによると、現時点でサンフランシスコ市内を走行しているZeekrの自動運転車は数台のみであり、さらにそれらは安全運転者による監視下にあるため、完全な自動運転ではありません。

それでも、Waymoがこの目的のために特別に設計された、より広い室内空間を持つrobotaxiを市場に投入したことは、大きな前進です。これまでは、自動運転を可能にするために必要なすべてのセンサーとコンピューターを搭載した一般的な車両が使われてきました。

具体的には、Waymoはここ数年、旅客輸送サービスのためにJaguar I-Paceのカスタマイズ版を使用してきました。

自動運転による旅客輸送で打ち破るべき王者

冒頭で触れたWaymoへの多額の投資に関して、Alphabetの退任予定のCFOであるRuth Poratは、第2四半期決算説明会において、今回の資金調達ラウンドによりWaymoは自動運転分野における世界のリーディングカンパニーとしての地位を維持できると述べました。

一方、Waymoの最高経営責任者であるTekedra Mawakanaは、SNSにおいて、Alphabetがチームを信頼し、技術、製品、商業化への取り組みにおける進歩を評価してくれたことへの感謝を表明しました。現AlphabetのCEOであるSundar Pichaiによると、Waymoは現在、主にサンフランシスコとフェニックスで、週に5万件の乗車をすでに実施しており、これまでに200万件の乗車を完了しています。6月には、Waymoは待機リストを廃止し、サンフランシスコのすべてのユーザーにサービスを開放しました。