디젤의 쇠퇴가 계속된다: 기아, 영국에서 두 모델의 디젤 엔진 라인업 철수

디젤 엔진은 현재 인기가 최고조에 달해 있지 않으며, 대도시에서의 사용을 제한하는 규제는 점점 늘어나고 있다. 특히 오래된 모델의 높은 유해 배기가스 배출량으로 인해 도시의 대기오염이 주민들에게 매우 해롭게 작용하고 있으며, 이를 막기 위해 하이브리드 및 전기차의 보급을 장려하고 있다. 수년간 디젤은 유럽 시장 판매를 주도해 왔으나, 몇 달 전부터 추세가 바뀌면서 가솔린 자동차가 구매자들의 선호도에서 조금씩 다시 자리를 찾아가고 있는 듯하다.

그리고 영국과 같은 나라에서 들려오는 소식을 통해 이러한 인기 하락으로 두 개의 새로운 희생자가 생겼음을 알 수 있다. 실제로 Kia는 두 모델의 디젤 버전 판매를 중단할 것이라고 발표했다. Kia Rio와 Kia Venga는 영국에서 디젤 버전이 더 이상 제공되지 않으며, 그 이유는 분명하다. 이 버전들의 판매량이 회사가 기대했던 수준에 미치지 못했고, 시장에 유지하는 것이 더 이상 수익성이 없기 때문이다.

2017년에 판매된 Rio 모델 8,470대 중 디젤 버전은 1,673대에 불과했다. Venga의 경우 전체 6,130대 중 1,172대가 디젤이었다. 두 경우 모두 전년도 데이터에 비해 상당히 큰 감소가 있었다. 2016년 대비 약 20% 감소했으며, 이에 따라 회사는 이 두 모델을 시장에서 철수하기로 결정했다. 단종은 즉시 이루어지지 않으며, 전국 재고가 모두 소진된 후에야 이루어질 예정이다.

이러한 디젤 모델에 대한 관심 감소는 두 모델의 판매 하락의 원인일 수 있으며, 이는 상황이 심각하며 신차 구매자들이 가장 오염이 심하고 당국의 규제를 가장 많이 받는 버전을 잊어가고 있음을 보여준다. 이 판단이 맞다면, 같은 상황이 다른 시장에서도 반복될 가능성이 높으며 다른 브랜드의 라인업에도 변화가 생길 수 있다.

Kia Rio는 새로운 세대를 맞이했지만, Venga는 얼마 지나지 않아 단종될 운명일 수 있다. Kia Stonic의 출시는 그 최종 철수를 앞당길 수 있는데, 이는 과거 미니밴이 차지하던 시장을 점점 장악해 가고 있는 크로스오버 차량이며, 이 모델처럼 작은 크기라 하더라도 한국 브랜드가 Venga를 유지할 때보다 더 많은 대수를 판매할 수 있게 해준다. 이것이 디젤의 힘이 다른 유형의 엔진에 자리를 내주는 진정한 추세 변화의 시작인가?