디트로이트, 자동차 대도시의 몰락

며칠 전, 한때 미국의 대표적인 산업 도시였던 디트로이트의 파산 승인 소식이 전해졌습니다.

이는 예고된 죽음의 연대기와 같으며, 이 옛 산업 도시는 오랫동안 경제적 어려움을 겪어 왔고, 그 난관은 조금씩 도시의 매력을 앗아 갔습니다.

디트로이트는 지난 세기 중반에 황금기를 누렸습니다. 당시 미국의 주요 자동차 회사들(제너럴 모터스, Ford 및 Chrysler)이 그곳에 본사를 세웠습니다. 18세기 초 프랑스 모피 상인들이 세운 이 도시는 점차 미국 주에서 가장 중요한 도시 중 하나로 자리 잡았습니다.

한때 미국 문화의 중심지이기도 했으며, 미국 음악의 상징 중 하나인 모타운과 같은 음악 사조가 꽃피웠습니다.

그러나 디트로이트가 늘 두드러졌던 이유는 자동차 산업과의 밀접한 관계 때문이었습니다. 앞서 언급했듯이, 이 미국 도시의 최고 전성기는 20세기 중반 자동차 산업의 호황 덕분에 찾아왔으며, 1940년대와 1950년대에는 거의 200만 명의 인구를 가진 미국에서 네 번째로 인구가 많은 도시가 되었습니다.

그러나 석유 파동 이후 이 미국 도시는 쇠퇴하기 시작했습니다. 인구는 해마다 줄어들었고, 사회 복지 서비스는 감소했으며, 부패와 범죄는 기하급수적으로 늘어났습니다. 그리하여 약 반년 전 디트로이트는 파산 신청을 했고, 이는 도시의 전면적인 쇠락을 의미했습니다.

이 고통스러운 경제적 모험의 종착점은 며칠 전 연방 판사가 파산 선고를 승인하면서 찾아왔습니다. 이는 시민들을 위한 연금 및 기타 사회 복지 서비스에 대한 보호가 끝났음을 의미합니다.

도시는 이제 경제 구조조정 계획을 수립할 예정입니다. 이를 통해 누적된 185억 달러 이상의 부채를 관리하게 됩니다.

출처 | 로이터