롤스로이스가 고민 중입니다: 배터리에서 수소 연료전지로

Rolls Royce Spectre의 출시는 대성공이었습니다. 이 명망 높은 영국 브랜드의 첫 전기 모델은 새로운 고객들 상당수가 이처럼 매우 독점적인 차량에서도 전기 모빌리티를 선택하도록 만들었습니다. 하지만 이러한 성공은 롤스로이스에 문제를 안겼습니다: 전기 쿠페에 대한 주문이 너무 많아진 것입니다.

이 차량들의 생산 방식 때문에 갑자기 쏟아진 수요 전체를 브랜드가 제대로 감당하기 어렵습니다. 그래서 제조사의 대응도 오래 걸리지 않았습니다. Autocar와의 인터뷰에서 회사의 CEO 토르스텐 뮐러외트부스는 생산 속도를 높이기 위해 전동화 모델용 배터리를 대체할 방안을 이미 검토 중이라고 밝혔습니다.

수소에 달린 미래

이 독점 자동차 브랜드에게 미래는 전기 모델에 장착되는 전기 모터의 동력원을 바꾸는 데 있을 수 있습니다. 배터리는 수소 연료전지 시스템에 자리를 내줄 수 있으며, 이는 더 효율적이고 주행거리도 더 길어집니다.

Rolls Royce Spectre는 500킬로미터를 조금 넘는 주행거리를 제공하여 상당히 효율적입니다. 그러나 이런 차량의 운전자들이 요구하는 기준을 고려하면 수소 활용이 더 실용적입니다. 다만 회사의 CEO가 분명히 한 점이 있습니다: 수소 내연기관은 완전히 배제된다는 것입니다. 이는 V12 엔진의 수명을 연장할 수 있었을 것이지만, 뮐러외트부스는 이런 종류의 엔진이 수소를 활용하는 실용적이거나 가장 효율적인 방법이 아니라고 봅니다.

이 부품에 대해 그가 보는 유일한 대안은 연료전지입니다. 연료전지는 배터리와 비슷한 에너지 효율을 제공하고 더 실용적이어서 배터리 차량을 위한 가장 효율적인 대안 중 하나가 되었습니다.

수소의 롤스로이스 도입은 그룹의 SUV인 BMW iX5 Hydrogen의 출시와 연결되어 있으며, 이 모델은 그룹 생산 모델들에 수소 연료전지를 도입하는 첫 사례가 됩니다. 이 모델은 소량만 판매되지만 수소 연료전지 기반 추진 시스템을 시험할 수 있게 해 주어, 이 기술을 럭셔리 브랜드에 포함시키기 위한 테스트 베드 역할을 할 것입니다.

하지만 이 단계로 나아가려면 먼저 충분한 수소 충전소 인프라를 갖춰야 합니다. 전기차 충전소조차 찾기 어려운 상황인데, 수소 충전 지점은 그 문제가 훨씬 더 큽니다. 이러한 인프라가 제대로 갖춰지기 전까지는 이 기술의 활용을 고려하기 어렵습니다.