자동차에 장착할 수 있는 브레이크 패드에는 어떤 종류가 있을까요?

앞으로 탈 차량, 신차든 중고차든 구매 계약을 막 마무리하려고 할 때, 자신의 차에 어떤 제동 장치가 장착되어 있는지 확인하는 사람은 손가락으로 셀 정도로 적다고 생각합니다. 사소한 문제처럼 보일 수 있지만, 우리 차를 멈추게 하는 장치가 무엇인지 알지 못하면 몇 번이고 낭패를 볼 수 있습니다. 긴급 제동 중이나 제동 시스템의 부품을 교체하기 위해 정비소에 가야 할 때가 그렇습니다.

디스크 브레이크와 드럼 브레이크

무엇보다 차량에 두 가지 제동 방식이 있다는 점을 분명히 해야 합니다. 가장 원시적인 방식부터 보면, 드럼 브레이크를 만나게 되는데, 저가형 차량을 제외하고는 신차에서 찾아보기 어려워 점점 사용이 줄고 있습니다. 이 방식의 브레이크는 차량의 출력이 높아지면서 더욱 효과적인 제동의 필요성이 커지자 점차 주목받지 못하게 되었습니다.

드럼 브레이크는 더 이상 필요하지 않게 될 때까지 제 역할을 다했습니다. 디스크 브레이크에 비해 제동력이 떨어졌을 뿐만 아니라, 다른 특성 때문에도 앞선 방식에 밀려났습니다. 열을 발산하는 능력이 부족했고 제동 시 발생하는 열이 쌓였습니다. 또한 내부의 물이나 습기를 제거하는 능력도 부족했는데, 이로 인해 제동이 제대로 이루어지지 않아 놀랄 만한 상황이 생길 수 있었습니다.

이에 맞서 등장한 것이 디스크 브레이크입니다. 훨씬 효과적이며 차량의 특성에 따라 여러 종류가 있습니다. 가장 단순한 것은 소형 경량 차량에서 주로 볼 수 있는 솔리드 디스크입니다. 중간 단계에서 가장 많이 쓰이는 것은 벤틸레이티드 디스크로, 두 장의 디스크를 붙이고 본체에 구멍을 뚫어 냉각 성능을 높인 것입니다. 한 단계 위에는 앞의 방식을 발전시킨 형태가 있는데, 이는 다른 형태의 구멍을 가지고 있어 공기를 유도할 수 있으며 고성능 차량에 장착됩니다. 모든 것의 정점에는 카본 세라믹이 있는데, 구성 요소, 경량성, 제동력 덕분에 대형 스포츠카에 사용됩니다.

브레이크 패드의 종류

알고 계시듯이 디스크 브레이크는 차량을 멈추게 하는 브레이크 패드를 사용하며, 이 패드는 여러 가지 소재로 만들어질 수 있습니다. 이 패드들은 제동 장치의 다른 부품인 캘리퍼에 장착되는데, 캘리퍼는 브레이크 페달을 밟아 차를 세울 때 피스톤을 통해 패드를 디스크에 밀착시킵니다. 이 패드는 주행거리가 늘어날수록 두께가 줄어들기 때문에 조만간 정비소에서 교체해야 할 때가 옵니다.

보통 정비소에서는 제조사가 지정한 브레이크 패드를 다시 장착하지만, 직접 고르거나 어떤 제품이 장착되는지 알고 싶다면 시장에는 여러 종류의 브레이크 패드가 있다는 것을 알아두어야 합니다. 이들은 차량의 종류와 운전 방식에 따라 특성이 달라집니다:

• 세미메탈릭 브레이크 패드: 이 패드는 강철 울, 구리 또는 철 분말이 무기 충전재와 섞여 약 30%에서 65% 정도 함유된 것이 특징입니다. 이 패드는 수명이 길고 열 전달이 효율적이며, 공격적인 주행이나 큰 힘이 필요한 상황에서 특히 효과적이지만, 온도가 낮을 때는 효율이 떨어집니다.
• 유기질(오가닉) 브레이크 패드: 이 패드는 유리 섬유, 고무, 케블라, 탄소 같은 성분을 섞어 만듭니다. 이 패드 덕분에 거의 모든 상황에서 효과적인 제동이 보장되며 가장 조용하지만, 마모가 빨라 휠에 먼지가 더 많이 쌓이고, 매우 공격적이거나 극단적인 주행에서는 녹아내릴 수도 있습니다.
• NAO 브레이크 패드: 앞선 패드와 매우 비슷하지만, 10%에서 30% 정도의 소량의 금속을 추가한 점이 다릅니다. 이로 인해 제동력과 열 발산이 향상됩니다. 당연히 금속 함량이 더 많아 소음이 더 크고 휠에 먼지도 더 많이 생깁니다.
• 세라믹 브레이크 패드: 세라믹 브레이크 패드는 세라믹 섬유, 결합제, 비철 소재와 아주 적은 양의 금속으로 만들어집니다. 이 패드는 고성능 차량에서 많이 들어보셨을 것이며, 그런 차량에 사용되는 데는 이유가 있습니다. 매우 효과적이고 앞선 패드들보다 뛰어난 제동력을 제공하며, 더 조용하고 깨끗하지만, 짐작하시겠지만 가격이 가장 비쌉니다.