2018 영국 그랑프리 F1: 베텔, 실버스톤에서 해밀턴을 제치고 우승하며 홈에서 이어진 영국인의 연승 행진을 끊다

실버스톤에서 해밀턴의 여섯 번째 우승은 이루어지지 않았다. 2018 영국 그랑프리에서 지난 4년간 이 영국인 드라이버가 보여준 지배력에도 불구하고, 경주 종료 후 우승의 기쁨은 **Ferrari**의 피트 박스에서 ****을 중심으로 펼쳐졌다. 독일 선수는 다시 한 번 예상을 뒤엎으며 2018 시즌 챔피언십 경쟁에 긴장감을 더했고, 그 축하 분위기는 그야말로 대단했다.

베텔 승리의 핵심은 무엇보다 출발에 있었다. 그는 출발 직후 해밀턴에게서 선두 자리를 빼앗았다. 이어 몇 개의 코너를 지난 뒤 키미 라이코넨이 해밀턴을 공격했고, 보타스에게도 추월당한 해밀턴과 두 드라이버 사이에 접촉이 일어났다. 해밀턴은 결국 트랙을 벗어났고 다시 합류했을 때는 18위였다. 핀란드 드라이버 라이코넨은 경기 감독위원회가 그의 잘못이라고 판단하면서 10초 페널티를 받았지만 사고에서 빠져나왔다.

해밀턴은 6위까지 끌어올리며 추격전을 벌였고, 베텔은 평온한 레이스를 이어갔다. 모든 것이 예정대로 흘러가는 듯했지만, 에릭손의 사고로 세이프티카가 투입되면서 경기 양상은 완전히 바뀌었다. 여러 팀이 이 틈을 타 타이어를 교체했고, 보타스는 선두를 유지했으며 해밀턴은 3위까지 올라섰다. 레드불 드라이버들도 피트에 들어갔다.

경기가 재개된 뒤, 그로장이 사인츠를 들이받으면서 세이프티카가 다시 출동해야 했고, 레이스는 또 한 번 재개되었다. 이후 베텔은 보타스를 향한 공격을 시작했다. 핀란드 드라이버는 힘껏 버티며 몇 바퀴 동안 선두를 지켰지만, 결국 베텔이 그를 추월해 우승을 확정지었다. 이번 시즌 네 번째 우승이자 그가 기대하지 않았던 승리로, 베텔이 챔피언십 선두 자리를 더욱 공고히 하는 결과가 되었다.

해밀턴은 결국 2위로 경기를 마치며 하루를 구해냈다. 그는 보타스의 자리를 빼앗는 데 아무 어려움이 없었다. 팀 지시도 필요하지 않았다. 같은 팀의 다른 드라이버는 선두 자리를 지키려는 무리한 시도에 타이어를 소진해 버렸고, 결국 3위도 지키지 못해 시상대에 오르지 못했다. 그 자리는 키미 라이코넨이 차지했는데, 그는 이번 경기의 의도치 않은 승부 판정자가 되었다.

스페인 드라이버들에 대해서는 이미 말씀드렸듯 사인츠는 완주하지 못했다. 훌륭한 출발로 여러 순위를 끌어올려 득점권 진입이 기대되었기에 더욱 아쉬운 결과다. 페르난도 알론소는 상황이 나았다. 완주에 성공했을 뿐 아니라 다시 상위 10위 안에 들었다. 8위로 4점을 추가한 알론소는 이제 40점을 확보했으며, 챔피언십 순위에서 8위를 기록하고 있다.

그리고 앞서 말했듯 순위 이야기로 돌아가면, 세바스티안 베텔은 여전히 선두를 지키고 있으며 이번 25점으로 총 171점을 기록했다. 이번 우승으로 그는 전설적인 알랭 프로스트와 타이 기록을 세웠고, 머지않아 역대 최다 우승자 순위에서 단독 3위가 될 가능성이 높다. 그는 163점의 루이스 해밀턴보다 8점 앞서 있다.

2018 F1 월드 챔피언십의 다음 경기는 독일 그랑프리로, 호켄하임링에서 열린다. 시즌 11번째 라운드인 이 경기는 7월 20일, 21일, 22일에 열릴 예정이다. 여름을 조금 즐길 수 있는 주말의 휴식이 기다리고 있지만, 현재의 챔피언십 상황을 고려하면 이 경기는 놓치지 않는 것이 좋을 것이다.