2018年F1イギリスGP：ベッテルがシルバーストーンで勝利、ハミルトンを抑えて地元での連勝を止める

ハミルトンにとってシルバーストーンでの6勝目は実現しなかった。過去4年間このイギリスGPを支配してきた地元ドライバーだったが、2018年のレースの最後には、ピットで祝いの中心人物となったのはセバスチャン・ベッテルだった。毎度のことながら、ドイツ人ドライバーは予想を覆し、2018年のタイトル争いをさらに盛り上げた。

ベッテルの勝利のカギは、まずスタートにあった。ここで彼はハミルトンからトップの座を奪った。その後、わずか数コーナーで、キミ・ライコネンがハミルトンに攻めかかり、ボッタスにも抜かれたハミルトンと接触した。この接触でイギリス人ドライバーはコースから押し出され、18番手まで順位を落とした。一方のフィンランド人ドライバーはレースディレクションの判定で自身の過失とされ、10秒のペナルティを受けるにとどまった。

ハミルトンは追い上げを強いられ、6位まで浮上した。一方のベッテルは落ち着いたレース展開を保っていた。展開は読めたように見えたが、エリクソンのクラッシュによってセーフティカーが導入され、レースは一変した。各チームはこの機会にタイヤ交換を行い、ボッタスがトップを保つ一方、ハミルトンは3位まで上がった。レッドブルもピットに入った。

レースは再開されたが、グロージャンがサインツに接触したことでセーフティカーが再びコースに出ることになった。その後レースが再開すると、ベッテルはボッタスへの攻撃を開始した。フィンランド人ドライバーは可能な限り抵抗し、数周にわたってトップを守ったが、最終的にベッテルが前に出て勝利を確実なものにした。今季4勝目となったこの勝利は彼自身も予想していなかったものであり、彼のワールドチャンピオンシップのリーダーとしての地位をより強固なものにした。

ハミルトンは最終的に一日を救い、2位でフィニッシュした。ボッタスからの順位奪取は容易で、チームオーダーは必要なかった。Mercedesのもう一人のドライバーは、トップの座を守ろうと無謀な戦いを挑み、タイヤを使い切ってしまった。3位の座を確保して表彰台に上ることすらできず、その表彰台に上がったのはキミ・ライコネンであり、この結果は思わぬ形でレースの行方を左右した。

スペイン勢についていえば、すでに述べたようにサインツはレースを完走できなかった。スタートでは見事な加速を見せ、複数のポジションを上げ、ポイント圏内が期待されていた。フェルナンド・アロンソにとっては状況がより良かった。完走しただけでなく、再び10位以内でフィニッシュしたのだ。8位で獲得した4ポイントにより、アロンソは合計40ポイントとなり、ドライバーズランキングで8位につけている。

ポイントとランキングについていえば、前述のとおりセバスチャン・ベッテルがリーダーの座を守っており、今回の25ポイントにより合計171ポイントとなった。この勝利によって伝説のアラン・プロストに並び、歴代3位の勝利数を持つドライバーとなる日も近いだろう。彼はルイス・ハミルトンに8ポイント差をつけており、ハミルトンは163ポイントにとどまっている。

2018年F1世界選手権の次戦はドイツGPとなり、ホッケンハイムリンクで開催される。このシーズン11戦目は7月20日、21日、22日に行われる。したがって、夏を少し楽しむための週末の休息がある。このシーズンの状況を考えると、このレースは見逃せないものになるだろう。