50년 전의 전설에서 영감을 받은 프로토타입, MINI John Cooper Works GP Concept

이 디자인은 프랑크푸르트 모터쇼 기간 중 공개될 예정이지만, MINI는 최신作 John Cooper Works GP Concept으로 벌써부터 기대감을 끌어올리고 있습니다. 이 프로토타입은 2012년 MINI John Cooper Works GP와 2006년 Cooper S용 John Cooper Works GP 키트가 이어온 전통을 계승하는 한편, 50년 전 MINI를 개조한 차량으로 John Cooper가 몬테카를로 랠리에서 거둔 승리에 경의를 표하기 위해 만들어졌습니다.

MINI John Cooper Works GP Concept은 어느 각도에서 보아도 단연 인상적이고 압도적입니다. AG 측은 이 차가 제약 없이 주행의 즐거움과 높은 성능을 누리도록 만들어졌다고 밝히며, 경주차에 가까운 감각을 전하고자 했습니다. 이를 위해 근육질의 디자인, 공기역학, 강력한 출력, 경량 소재 사용 그리고 균형 잡힌 무게 배분을 적용했습니다.

MINI John Cooper Works GP Concept의 차체는 Black Jack Anthracite와 Curbside Red의 색상 대비가 돋보입니다. Curbside Red는 차체에 추가된 부품과 구성 요소를 두드러지게 하는 역할을 합니다. MINI 특유의 디자인은 타원형 헤드램프와 벌집 모양 그릴에서 뚜렷하게 드러나며, 이를 강조하기 위해 Highspeed Orange 색상의 디테일이 더해졌습니다. 또한 본넷의 공기 흡입구, 카본 파이버로 완전히 제작된 앞 스커트, 에어 디플렉터 등은 이 차가 발산하는 스포티함을 보여줍니다.

측면에서도 MINI 고유의 실루엣이 분명히 드러납니다. 점차 좁아지는 창문과, 상승된 선이 만들어내는 쐐기 형태가 특징입니다. 앞 펜더 근처 아래쪽에는 숫자 59가 보이는데, 이는 클래식 MINI가 탄생한 1959년을 상징합니다. 측면부는 카본 파이버 사이드 스커트와 멀티 스포크 방식의 19인치 Racetrack 휠로 마무리됩니다.

후면 역시 전면만큼 인상적입니다. 상단에 자리한 거대한 리어 스포일러와 카본 파이버 제작의 공기 흡입구 및 디플렉터가 돋보입니다. 뒤쪽 LED 라이트 역시 잘 어울리는 디테일인데, 자세히 보면 각 램프에 유니언 잭의 절반씩이 담겨 있어 MINI의 영국적 뿌리를 기리고 있습니다. 마지막 포인트는 JCW 튜닝 모델의 특징인 중앙 위치의 듀얼 배기 머플러입니다.

실내 역시 일반 MINI와 비교해 변경되었습니다. 스포티함을 떨어뜨릴 수 있는 불필요한 요소들은 모두 제거되었는데, 뒷좌석, 내장재, 도어 패널 등이 해당됩니다. 대신 롤케이지와 5점식 안전벨트가 장착된 버킷 시트 같은 요소가 그 자리를 채웠습니다. 양산형 MINI와 가장 비슷한 부분은 계기판으로, 디지털 계기판과 헤드업 디스플레이가 자리하고 있습니다.

현재로서는 MINI가 본넷 아래에 탑재된 엔진의 기계적 사양을 공개하지 않고 있습니다. 프랑크푸르트 모터쇼에서 이것이 공개될지, 그리고 언젠가 시장에 출시될지는 두고 봐야 합니다. 지금으로서는 MINI가 공유한 사진을 보며 꿈꾸는 수밖에 없습니다.